在今年圣保罗大奖赛(São Paulo Grand Prix)前夕,巴西传奇车手Emerson Fittipaldi讲述了他赢1974年F1世界冠军的故事。在那场比赛中,他与Clay Regazzoni展开了惊心动魄的对决,后者驾驶着性能卓越的法拉利 312 B3赛车
Emerson Fittipaldi,在20世纪70年代中期被报纸幽默地冠以“恩佐·法拉利的噩梦”之称的赛车手。他曾在辉煌的赛车生涯中两次问鼎F1世界冠军,还摘得一次印地赛车冠军头衔(当时称为CART冠军),其中包括两次在印第安纳波利斯500英里大奖赛的夺魁壮举,而Enzo Ferrari先生曾在1952年与 Alberto Ascari 驾驶着375 Special赛车征战于此,却未能如愿以偿。1972年,Fittipaldi驾驶Colin Chapman的莲花(Lotus)赛车首次问鼎一级方程式世界锦标赛。1973年,他本有机会蝉联冠军,但在蒙扎赛道的决战中,英国领队拒绝向他的队友Ronnie Peterson下达车队指令,使其痛失良机。
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Emerson很快就离开了车队。这位巴西赛车手在1974赛季签约迈凯伦车队,彼时迈凯伦车队只赢得过八次大奖赛,尚未有车队将其视为竞争威胁。与此同时,在马拉内罗的法拉利车队似乎又听到了胜利的召唤。自1964年John Surtees凭借 158 F1 赛车夺冠以来,法拉利车队已有十年未曾获得过冠军。凭借着革命性的312 B3-74赛车,法拉利车队拥有了竞争的优势。天才工程技术师Mauro Forghieri的加入,以及重返赛场的Clay Regazzoni和首次参赛的奥地利车手 Niki Lauda 一同为车队注入了新的活力。胜利也接踵而来:Niki首先在西班牙和荷兰获胜,瑞士车手紧接着在传奇的纽博格林赛道(Nürburgring)一举夺冠,在一级方程式锦标赛中取得总分领先。
1974年的最后一场比赛在沃特金斯格伦(Watkins Glen)举行,驾驶迈凯伦赛车的Fittipaldi与Regazzoni均为52分,但是巴西车手因赢得更多比赛而在积分榜上遥遥领先。Emerson回忆道:“三年前,Enzo先生向我抛出橄榄枝。我去了马拉内罗,他建议我离开莲花车队加入法拉利,去参加世界跑车锦标赛(World Sportscar Championship)。如果一切顺利的话,我还将有机会参加大奖赛。然而我只对F1赛车感兴趣,所以最后什么也没发生。”
十月的那个周末,法拉利车队在沃特金斯格伦赛道的开局充满挑战:Niki排在第五位,与驾驶布拉汉姆(Brabham)赛车的Carlos Reutemann的杆位相差0.3秒; Clay位列第九,落后杆位0.6秒多。法拉利312 B3-74赛车在整个赛季中一直保持着良好的稳定性,但在美国的比赛中,正确的赛车设定却难以摸透。Fittipaldi接着说道:“在排位赛中,我排在第八位,就排在Clay之前。我非常紧张。充满压力。但到了周日,越是临近比赛,我的头脑就越清醒。”他在今天仍能回忆起比赛的细节。“Regazzoni起步更好,”他说道,“他在第一个弯道就已经超过了我。不过,在下一个斜坡上,我成功地进入了他的滑行路线。在进入 2 号弯道的减速点时,进攻的机会来了。我佯装向左侧进攻,但Regazzoni直接将我挡住。我当时距离他很远, 正好可以向右侧偏移与他并肩而行,让我为下一个弯道做出最好的准备。
Clay赛车的两个车轮将我推到草地上,但在减速进入第3个弯道时,他不得不选择稍宽的路线以避免碰撞,这给了我几厘米的空间来完成超越。在接下来的两个弯道中,我扩大了领先的优势。只要不出现技术问题,我将再次成为世界冠军”。
Fittipaldi说的没错。然而,25岁的奥地利车手Helmuth Koinigg不幸在事故中丧生,给比赛蒙上了一层阴影,最终布拉汉姆车队包揽了冠亚军,Reutemann领先于Carlos Pace。赫斯基车队(Hesketh)的英国新星James Hunt获得亚军,而Fittipaldi保住了第四名并加冕世界冠军。
Fittipaldi在谈到成为巴西首位两届一级方程式世界冠军时说道:“那个周日是我一生中最激动的日子之一。我现在还能想象出回到圣保罗时迎接我的蜂拥人群。”1976年,他差点成为法拉利车队的车手。Enzo先生在八月十万火急的情况下给他打了电话,希望他能够接替在纽博格林著名事故中受重伤的Lauda,驾驶312 T2赛车出赛。然而,Fittipaldi当时在他弟弟Wilson junior管理的Copersucar车队工作。这次接洽再次无果而终。
直到2014年末,也就是Enzo先生首次接洽的四十年后,Fittipaldi才以法拉利车手的身份,驾驶着458 Italia GTE代表AF Corse车队参加了在其家乡的英特拉格斯赛道(Circuit of Interlagos)的世界耐力锦标赛(World Endurance Championship)。
不幸的是,由于技术问题,比赛进展并不顺利。“那台法拉利赛车的性能超凡出色,”他回忆道。“尽管驾驶它练习的机会很少,但我发现我仍然竭尽全力。从那时起,我就一直在思考,如果我能够在驾驶着F1赛车中为法拉利车队效力,那会是什么样子。这是我从小就有的梦想,但我以对手的身份反过来实现了它”。