这也许是一级方程式历史上最伟大体育精神的例子。一位车手有机会赢得比赛和世界冠军,但他却将自己的赛车交给另一位车手,让他来获得冠军头衔。
这个充满戏剧性和牺牲故事恰如其分地发生在蒙扎,也是全球最知名的赛道。其中也包括许多F1中最著名的法拉利车队事迹。
发生在1956 年世界锦标赛最后一轮时,三名车手有机会赢得冠军:卫冕冠军胡安-曼努埃尔·方吉奥和他的法拉利队友 - 刚进入法拉利车队第一年,年轻的彼得·柯林斯。第三位是玛莎拉蒂车队的让·贝拉(Jean Behra),他是一位经验丰富的法国赛车手。
方吉奥出发时驾驶他的法拉利D50号车从杆位起跑,但最终完成比赛并赢得了世界冠军的是在他身后的车辆,由彼得·柯林斯驾驶的26号车。
当时方吉奥是热门人选。在阿根廷站和意大利大奖赛之前的两场比赛中取得胜利后,他在积分榜上领先柯林斯和贝拉 8 分:分别在英国和德国赛。
该赛季的惊喜元素是柯林斯。年仅 24 岁的他在第一个 F1赛季中就在比利时和法国取得了令人难忘的胜利,并且始终超越经验丰富的队友尤金尼奥·卡斯特洛蒂 (Eugenio Castellotti) 和路易吉·穆索 (Luigi Musso)。更重要的是,这位充满活力的赛车手全心接受了意大利的生活方式,也成为了恩佐·法拉利的最爱。
在蒙扎,在那个令人难忘的九月一天,已获得三届世界冠军的方吉奥(也许可以预见)将从杆位发车,领先于队友卡斯特洛蒂和穆索。贝拉(Behra)的玛莎拉蒂赛车在第五位,柯林斯(Collins)则排名第七。
要计算胜算很简单。柯林斯必须获胜才能获得冠军,而方吉奥只能获得第三名或更低。否则方吉奥将再次夺得冠军。
作为一位热爱意大利的坚韧赛车手,柯林斯迅速成为恩佐·法拉利的最爱。
法拉利最担心的是轮胎的磨损和发生故障。当时,蒙扎赛道包括高速倾斜,高速和粗糙的倾斜表面特别容易破坏车胎橡胶。
第五圈,卡斯特洛蒂和穆索的法拉利赛车——未了争夺领先——两人皆爆掉了左后轮胎。虽然如此,两位车手都英勇地重新控制好赛车,在困难状况下仍回到了维修站。一圈后,队友 de Portago 在爆胎后以每小时 160 英里的速度滑行。到了第11圈 时,柯林斯的左后轮胎也爆了。他缓缓地回到维修站换新车胎。
与此同时,方吉奥正在争夺领先位置,看上去很勇猛,他是唯一一位没有发生爆胎的法拉利车手。但在第 18圈时,这位 50 年代最伟大的 F1 阿根廷车手缓慢地进入维修站,他的前轮扭转到错误的相反方向。原因是由V8提供动力的 D50 右转向臂坏了。如此一来,方吉奥没希望了。而且,贝拉和他的玛莎拉蒂赛车也必须退赛。
与此同时,柯林斯冲过赛道。到了半程(25 圈)时,他跃升至第四位。
在意大利大奖赛之前,弗兰吉奥已经在阿根廷、英国和德国大奖赛中取胜,领先年轻的柯林斯8分抵达蒙扎。
到了第35圈,排名第三的柯林斯进站更换轮胎,大方地将自己的赛车交给了领队方吉奥。在那个侠义的年代,年轻车手将自己的车交给车队领导者并不罕见:事实上,方吉奥在征用了队友穆索的赛车后赢得了 1956 年赛季(阿根廷)的首场大奖赛。(如果共用一辆车,积分将由车手平分。)
然而,在蒙扎的这一举动达到了更高尚的水平。柯林斯完全有可能赢得比赛,并因此赢得世界冠军。方吉奥(驾驶柯林斯的赛车)最终获得第二名,仅落后缓慢行驶的玛莎拉蒂车手斯特林·莫斯 6 秒,后者因后轮胎磨损严重而受阻。
方吉奥知道柯林斯的牺牲有多大。方吉奥后来说:“我被这一举动感动得几乎要哭了”。
年仅 24 岁的柯林斯认为他以后还有其他机会。但是不到两年后,他的法拉利赛车在危险的纽博格林赛道发生车祸,导致他身亡。