曼塞尔的新车
F1-89，电子革命
曼塞尔的新车
有时，毫秒之差就可以决定胜负，而第二名的成绩只是比其他失败者好那么一点点而已。这就是F1，赛车运动的巅峰。在这里，最顶尖的车队、车手和赛车为了领奖台上那崇高的荣誉而奋勇拼搏，而科技则是决定最终胜负的关键所在。
举例而言，经过不断地测试和改良，方向盘拨片换挡技术已成为所有优秀F1赛车的标准配置。但是在三十年前，这项技术被普遍认为是无法实现的。1979年，法拉利车队研发了电液压变速器，并在312 T3试验车上进行了测试。和传统的换挡杆不同，法拉利独特的变速器运用方向盘上的两个按钮进行换挡。按钮用于激活电磁阀门，而这些阀门则会启动变速器中的制动器。由于缺乏先进的电子设备，这项技术方案在当时还无法实现。尽管如此，实验并非是毫无意义的，它为方向盘拨片换挡技术的发展指明了方向。十年后，通过运用全新技术，法拉利的约翰·巴纳德（John Barnard）设计出革命性的F1-89赛车（项目编号640），为F1开创了一个新的时代。这辆车从任何方面来说，都是当今电子控制赛车的鼻祖。
全新F1-89具有创新的空气动力学车身。凭借配备扭力杆的推杆悬挂系统以及最新型V12自然吸气发动机，这辆赛车可输出600cv的最大功率，转速达到12000转/分钟。然而F1-89真正的亮点是电子变速器。这个变速器由方向盘后面的两个换挡拨片进行操控。车手用右手边的拨片进行升档，用左手边的拨片来降档。赛车采用传统的纵置变速器，在这个变速器中，由电液压制动器控制的液压开关进行换挡操作。对车手来说，这一装置优势明显：除了能够专注驾驶取得更快圈速，还能降低错误率和发动机转速过高的问题，提高了发动机和变速箱的可靠性。
可靠性也是F1赛车所面临的一个难题。在1989年巴西世界锦标赛开赛的前夕，车队还在担忧F1-89可靠性方面的问题。由于这项技术太新，人们怀疑赛车是否能完成比赛，在围场处就有人下赌注，猜测加赫特·贝加（Gerhard Berger）和他的新队友尼格尔·曼塞尔（Nigel Mansell）在里约热内卢外的Jacarepaguá赛道究竟能完成几圈。连曼塞尔本人对新的技术方案都没有足够的信心，他觉得比赛会很快结束，还因此预订傍晚的回程航班。在那场酷热的比赛中，驾驶27号红色赛车的英国雄狮从第六位发车，几圈下来，行驶顺利，没有遇到任何问题，比在测试时所维持的时间还要长很多。
最终，尼格尔·曼塞尔圆满地完成了61圈的赛程，并以超过7秒的优势领先迈凯伦本田车队的阿兰·普罗斯特（Alain Prost），赢得比赛的胜利。比赛过程中，车手们由于频繁换挡，致使手部肿胀，而尼格尔·曼塞尔却不同，唯一留在他手上的印痕是他在领奖举起奖杯时留下的。这是法拉利在F1历史上做出的又一里程碑式壮举。
