法拉利对空气动力学的极致关注使得550 Maranello拥有低Cd (0.33) 并且两个轴上都具有恒定的下压力。同时不可比拟的表现性能与空气动力效率的组合帮助该车型树立了量产车的全新速度记录，1998年10月12日在俄亥俄州的马里斯维尔，一小时内分别以平均速度304.1 km/h (188.88 mph) 和 296.168 km/h（183.955英里）行驶100 km（62英里）。

法拉利的常规量产系列以中置发动机车型为其性能最高点，在量产20多年之后，1996年随着550 Maranello的推出，情况才发生了变化。象它的456 GT对友一样，新车型安装的是前置发动机，是在456 GT车型的技术进步和创新基础上研发而成的，旨在产生与完美公路驾乘感相匹配的震撼性能。

550 Maranello 于1996年7月在德国纽博格林赛道的一次法拉利大聚会上首次公开亮相，那次聚会以新车发布为中心。

当时在现场的 F1 车队车手 迈克尔·舒马赫（Michael Schumacher）和埃迪-埃尔文（Eddie Irvine）在赛道上试驾新车，一起试驾的还有众多法拉利车队前车手，包括前法拉利世界冠军尼基•劳达（Niki Lauda）和乔迪•斯切科特（Jody Scheckter）。

550 Maranello在1996年和2001年之间生产, 所有底盘都按公路版车型系列的连续底盘序列号进行编号，取值范围从99928到126807。1999年，生产了33辆“世界纪录”限量系列，以纪念1998年10月12日在美国马里斯维尔（Marysville）创造的世界速度纪录。

在这里，550 Maranello打破了量产公路版车型的世界速度纪录，以304.1kph（192.60mph）的平均速度行驶了100公里，并在1个小时内行驶了296.168公里（184.164英里），而且中途还停下来加油。

1996年11月27日出版的英国杂志《Autocar》刊登了一篇文章，内容是关于一次公路测试，记录的数据为：0-60 mph的加速时间为4.6秒， 0-100 mph的加速时间为10.1秒， 文中说道，制造商声称最高车速可达199 mph。

他们还宣布它为“1998年英国最佳驾驶车型”，1999年又称之“继续成为赛道上的最佳GT跑车”。

在整体结构方面，Pininfarina设计的车身线条毫无疑问地有着新车型的 2+2 对友456 GT的痕迹。

然而，早期经典车型也在新车型上留下复古的影子，如与六十年代的250 GTO和275 GTB相似，前翼板上有双排气槽，而与456 GT相比，新车型的尾灯处理甚至更接近于虚构的365 GTB/4“Daytona”车型。

新车型的确有着自己的明确身份，它装有一个浅而宽的散热器进气孔，加上一体化的前扰流板，让你感觉仿佛有一条饥饿的鲨鱼在路上追逐你，你从后视镜中看到它正在逼近。

造型上的细微之处让它给人以激进的优雅之感，虽然有的人最初会有点吝啬自己的赞美之辞，但无疑都期盼着更加耳目一新的感觉；新车型的动感气质很快就征服了怀疑者。毕竟，这是完全实用且驾乘舒适的2座车型，行李厢空间很大，整体性能接近不到十年前的极为简单的F40“街道赛车”。

在此相隔期间的技术进步，特别是带电子大脑的悬挂和牵引控制系统方面的技术发展，意味着前置发动机汽车能够象中置发动机车型一样操纵自如。

从前面的F512M车型传承下来的一个特色是使用了高密度共焦罩的前灯装置，而无需456 GT上的可收回前灯装置，因此，无论是否使用前灯，车身线条均保持一致。

车身安装在2500mm轴距的底盘上，比456 GT 2+2车型少了100mm， 其前轮距为1632mm，后轮距为1586mm。它是以传统的钢管方式建造的，包含支撑机械和车身部件的底部结构，其出厂底盘参考编号为F 133 AB。这款车提供左驾和右驾两种版本，并带有标准化的电力操控方向盘。

车身采用轻质铝合金，通过特别配制的夹层材料（称为Feran，可用来焊接两种不同的材料）焊接到钢制车架上，同时前后帷幔是用复合材料铸造的。全方位地提供独立悬挂系统，具有前后防侧倾稳定杆，以及电子操作、驾驶者控制的可变减震器设置，可提供“普通型”或“运动型”模式，与ASR驾驶控制系统合为一体。

当选择“普通型”模式时，大脑更为强调相对于路况的稳定性，通过发动机管理系统减少提供给驱动轮的功率，或者调动ABS制动系统，从而获得最大的牵引力。当选择“运动型”模式时，大脑向驾驶者提供一个机构，使驾驶者能通过自己的操纵来控制汽车行驶状况。

可调节的阻尼器配备了电子“大脑”，可对各部分进行监测，如转向角、最高时速、制动作用或加速情况，这样可根据行车条件将设置最优化。

内饰为标准的皮革配置，带电子调节的座椅，座椅背后是一个很大的行李平台。提供有双安全气囊、空调系统、电动窗和后视镜，还有带CD播放器的立体声系统。

还备有跑车座椅可供选择，以及于1997年推出的各种 “Carrozzeria Scaglietti”个性化配件，以便让客户可以对自己的跑车进行个性化定制。

转向属于伺服助力速度敏感动力辅助类型，辅助程度随最高时速的变化而不同，在泊车速度时为最大，随车速增加而减小。

标准的公路版车轮为传统的五辐条“星形”合金设计的时髦版，其特点是优雅的凸面轮辐和用边缘直径为18″ 的五螺栓固定而成的，前端宽为8.5″，后端宽为10.5″ 。

提供四轮通风盘式制动器，每个制动盘都有四个轻合金的活塞制动钳，另外还有四通道ABS 防抱死刹车制动系统，如前所述，与ASR驾驶控制系统合为一体。

发动机源自为456 GT设计的发动机，单缸排气量完全相同，虽然总体单缸排气量选作车型名称的组成部分，但它是5.5公升（因此命名为550），而非456 GT所用的单缸排量数字，出厂参考号为133 A。65度的V12发动机的实际单缸排气量为5474cc，缸径与行程为88mm x 75mm，每个气缸有4个气门，每侧气缸双顶置凸轮轴，以及干式油底壳润滑。缸体、缸盖、油底壳和翻砂铸件都是用轻合金制成的，带有镀镍硅合金的汽缸套和钛合金连杆。

安装有Bosch Motronic 5.2组合燃油喷射/点火管理系统，另加可变的后压不锈钢排气系统，据称提供的输出功率在转速为7000rpm时可达485bhp，通过6速和倒挡联合传动器驱动。