Невоспетые герои: Вольфганг фон Трипс

На Гран-при Италии в Монце в 1961 году фон Трипс, выходец из знатной рейнской семьи, лидировал в чемпионате мира «Формулы 1», опережая своего партнера по команде, американца Фила Хилла. Гонку, которая была предпоследним этапом сезона 1961 года, он начал с поул-позиции. На решетке Хилл был четвертым. Предзнаменования были хорошими для фон Трипса.

Это был прекрасный год для харизматичного немца. В мае на Гран-при Нидерландов, проходящем через песчаные дюны прибрежной трассы Зандворт, он стал первым немцем, выигравшим гонку чемпионата мира «Формулы 1», с момента появления этого соревнования в 1950 году. Более того, он лидировал в гонке с самого начала и до конца, одержав первую победу в чемпионате мира для первого среднемоторного одноместного автомобиля Ferrari в «Формуле 1».

(Для справки: первая победа новой 156 F1 была одержана месяцем ранее на внезачетной гонке Гран-при Сиракуз. За рулем автомобиля находился другой «невоспетый герой» Джанкарло Багетти).

Два месяца спустя 33-летний граф в такой же доминирующей форме одержал победу на мокром Гран-при Великобритании в Эйнтри. Победа Ferrari не стала сюрпризом: новый автомобиль 156 по прозвищу «Акулий нос» был доминирующей машиной сезона «Формулы 1» 1961 года. Выигрыш на мокрой трассе и убедительная победа над великими британскими чемпионами Стирлингом Моссом и Джимом Кларком на их родной земле были настоящим признаком особого таланта.

Фон Трипс преуспел не только в «Формуле 1». В последний день апреля 1961 года его Ferrari выиграла гонку «Targa Florio» на Сицилии — самую сложную и опасную гонку среди спортивных автомобилей того времени. Здесь он оказался за рулем 246 SP, первого среднемоторного спортивного автомобиля Маранелло, который разрабатывался параллельно с новым болидом F1.

Фон Трипс не только записал на свой счет первую победу среднемоторного спортивного автомобиля Ferrari в чемпионате мира «Формулы 1», но и одержал в принципе первую в истории победу на среднемоторной одноместной машине Ferrari. 24 июля 1960 года в рамках подготовки к сезону 1961 года Ferrari выпустила прототип среднемоторной машины для «Формулы-2» на Гран-при Solitude. Стартовая решетка была полна таких звезд, как Джим Кларк и Грэм Хилл, находившихся за рулем машин соперников по F2, но фон Трипс одержал победу, установив при этом новый рекорд круга.

Сезон 1961 года стал для фон Трипса самым успешным. До этого он провел пять относительно скромных лет за Скудерию, дебютировав в составе команды Ferrari на Гран-при Италии в 1956 году. Начало выдалось крайне неудачным: произошла авария во время практики на выезде с Curva Grande в Монце. Его выбросило из машины на первом же повороте, и позднее он вспоминал, как почувствовал насыщенный аромат влажной почвы — столь желанный признак того, что он выжил. Год спустя «Таффи», как его ласково называли многие, занял третье место в Монце, которое стало его лучшим результатом до расцвета в 1961 году.

В день своей долгожданной коронации в качестве чемпиона мира 1961 года фон Трипс боролся с Lotus Джима Кларка на втором круге того рокового Гран-при Италии. Два автомобиля соприкоснулись на скорости 150 миль в час. Кларк просто съехал с трассы без каких-либо повреждений. А вот бедному фон Трипсу повезло куда меньше. Его автомобиль взлетел вверх, перевернулся и ударился о хрупкий забор из проволочной сетки, защищавший зрителей. Он получил серьезные травмы и скончался на месте. Пятнадцать прижатых к забору зрителей также погибли.

Хилл выиграл гонку и завоевал титул чемпиона мира. Но настроения праздновать у него, как и у всей команды Ferrari, разумеется, не было. Она снялась со следующей (и последней) гонки сезона — Гран-при США.