열정
수많은 별로 아로새겨진 스쿠데리아
미국 그랑프리처럼 다채로운 역사를 가진 F1레이스는 없을 것이다. 115년이 넘는 기간 동안 미국 그랑프리는 열 개의 서킷에서 개최됐다.
이와 마찬가지로, 페라리만큼 미국에서 큰 성공을 거둔 자동차 회사도 없을 것이다. F1 팀들이 모두 오는 10월 22일, 미국 그랑프리를 위해 미국 텍사스 주 오스틴에 위치한 ‘서킷 오브 아메리카스(Circuit of the Americas)’로 이동하는데, 카를로스 사인츠(Carlos Sainz)와 샤를 르클레르(Charles Leclerc)도 통산 11승에 도전한다.
1975년 미국 그랑프리에서 시즌 5번째 우승을 노리는 니키 라우다(Niki Lauda)의 페라리 312T
기억에 남을만한 페라리의 우승 경기들은 미국에서 진행됐다. 니키 라우다(Niki Lauda)는 1975년 뉴욕 주 시골도시인 왓킨스 글렌(Watkins Glen)에서 개최된 미국 그랑프리에서 스쿠데리아 이름으로 첫 번째 월드 챔피언십을 차지했다. 라우다는 처음부터 끝까지 선두를 유지하며, 시즌 다섯 번째 우승이자 페라리의 첫 번째 미국 그랑프리 우승을 이끌었다.
그리고 1978년, 스쿠데리아가 두 번째 미국 그랑프리 우승을 차지했다. 당시 아르헨티나 출신의 카를로스 로이테만(Carlos Reutemann)이 우승을 거머쥐었고, 그의 동료이자 신인 레이서였던 질 빌뇌브(Gilles Villeneuve)가 2위로 달렸다. 빌뇌브는 엔초 페라리가 가장 아끼는 드라이버 중 한 명이었다. 이듬해 미국에서 이뤄낸 우승은 빌뇌브가 만들어 낸 최고의 경기 중 하나로 꼽힌다. 1979년 챔피언십의 마지막 라운드로, 왓킨스 글렌에서 개최됐다. 아주 습했던 금요일, 레인 마스터(rain master)로 알려진 이 작은 캐나다인은 퀄리파잉 세션에서 두 번째로 빠른 드라이버인 쉑터(Scheckter)보다 무려 9초나 빠른 기록을 세웠다. 트랙은 부분적으로 젖은 상태로 진행됐는데, 빌뇌브는 약 49초 차이로 우승을 차지했다.
쉑터가 1979년 타이틀을 차지했고, 빌뇌브와 페라리가 각각 준우승과 컨스트럭터(팀) 부문 우승을 차지했다. 이는 페라리가 플랫-12 엔진과70년대 후반 F1을 지배했던 ‘312T’로 이뤄낸 마지막 챔피언십 우승이었다.
2002년 그랑프리에서는 루벤스 바리첼로(Rubens Barrichello)가 슈마허(Schumacher)를 0.011초 차로 이겼다.
하지만F1 미국 경기에서 페라리가 가장 성공했던 시기는 뉴 밀레니엄 시작 후 첫 10년이었다. 미국 그랑프리는 1991년 레이스 이후 관중이 줄어들자 F1 캘린더에서 사라졌다 (미국인들은 미국 내에서 열린 오벌 인디카 레이스와 스톡카에 더 큰 관심을 가졌던 것으로 보인다).
미국 그랑프리는 가장 유명한 미국 내 레이스인 ‘인디애나폴리스 500’의 주최자들에 의해 2000년 부활했다. 그랑프리 서킷은 인필드 로드 코스와 유명한 오벌 트랙 1마일을 사용했다. 미국 그랑프리는 2000년부터 2007년까지 이 서킷에서 개최됐다. 페라리는 2001년과 2007년을 제외한 모든 해를 휩쓸며 여섯 번의 우승을 차지했고, 다섯 번의 1-2피니시를 기록했다.
최초의 미국 그랑프리는 1908년에 진행됐다. 페라리 창립 약 40년 전의 일이다. 당시 이탈리아 자동차 회사 ‘피아트’가 조지아 주 사바나(Savannah)에 위치한 40km(약 25마일) 로드 코스에서 우승을 차지했다.
카를로스 로이테만(Carlos Reutemann)이 1978년 뉴욕 왓킨스 글렌에서 열린 그랑프리에서 페라리 312 T3을 타고 승리를 향해 가고 있는 모습
이 레이스는 1914년부터 1916년까지 LA북쪽에 있는 도시 산타모니카(Santa Monica)에서 개최됐는데, 스타트-피니시 라인이 태평양 해안가에 있었다. 캘리포니아의 도시 리버사이드(Riverside)는1958년 미국 그랑프리(F1 경주차가 아닌 스포츠카 레이스)를 개최했다. 두 명의 미국인 드라이버 댄 거니(Dan Gurney)와 필 힐(Phil Hill)은 페라리와 함께 탁월한 레이스를 펼쳐 나갔다. 두 드라이버는 1959년 페라라의 이름으로 F1레이스에 참여했다. 힐은 1961년 스쿠데리아에게 월드 타이틀을 안겨주었다.
미국 그랑프리는 파이널 라운드를 개최한 1959년 F1 월드 챔피언십에 합류했다. 1961년 개최지를 왓킨스 글렌으로 옮긴 후 약 20년간 이 곳에서 레이스가 진행됐다.
미하헬 슈마허(Michael Schumacher)는 이탈리아 몬차에서 우승에 이어 2003년 인디애나폴리스 그랑프리에서도 가장 먼저 결승선을 통과했다.
공식 미국 그랑프리와 함께 미국 그랑프리 웨스트(West)도 추가됐다. 미국 그랑프리 웨스트는1976년부터 1983년까지 캘리포니아 롱 비치(Long Beach)에서 개최됐다. 페라리는 미국 그랑프리 웨스트에서도 세 번의 우승을 차지하며 가장 성공적인 팀으로 기록됐다.
그런 점에서 스쿠데리아 페라리가 텍사스 주 오스틴(2012년부터 미국 그랑프리 개최)에서 도전을 이어가는 것은 많은 의미를 담고 있다. 느낌은 좋다. 지난 해 사인츠가 폴 포지션에서 출발했고 르클레르가 3위로 마무리하며 인상적인 활약을 보여준 바 있다.