夏を楽しめる1台

一方は青くきらめく海、もう一方は霞のかかった山々。その間に、曲がりくねった長いリボン状のコーナーがあり、タイトなヘアピンが続きます。これからこの道を攻めるのは、フェラーリの新型モデルである296 GTSです。跳ね馬の手掛けた最新のスパイダー・モデルであり、296 GTBの姉妹車となっています。296 GTSの魅力を伝えるのに、このサルデーニャはこれ以上ないほど魅力的な場所です。オープン・エアによる刺激も加わり、最高のドライビング・プレジャーを堪能することができます。楽しさがピークに達する点？走りへの期待が高まっていく中で、それを想像するのは困難だと言えるでしょう。

ステアリングに手を掛け、鋭い目つきを見せる幸運なドライバーは、フェラーリの公式レーシング・ドライバーである、26歳のアレッシオ・ロベラです。彼はフランソワ・ペロードおよびニクラス・ニールセンとともに、2021年のル・マン24時間レースにおけるLMGTE Amクラスを制しているほか、同年のFIAエンデュランス・トロフィーにおいてはドライバーズ・タイトルを獲得しています。今年はAFコルセのプロトタイプでIMSAとWECのLMP2に参戦しています。

その彼が息を呑むようなコースで296 GTSを走らせ、車両についてのインプレッションをシェアしてくれます。当日、彼は「申し分のない日です。太陽が出ていて、ボディ・カラーとほぼ同じ色の青空が広がっています。これから走る道は、296 GTSを堪能するうえで理想的な道だと言えます」と話しています。この日、アレッシオが走らせる296 GTSは、アセット・フィオラーノというサーキット走行向けのオプション・パッケージを装着した1台です。サルデーニャの道では、車両とオプションの性能が相まって、絶妙な走りが披露されました。

296 GTSというモデル名も走りの興奮に火を付けます。このモデル名は、搭載するエンジンが排気量2.9リッターの6気筒であることを示す数字と、「Gran Turismo Spider」のイニシャルに由来するものです。数字とイニシャルのこうした組み合わせは、フェラーリが手掛けてきたスパイダー・モデルの伝統を受け継いでいるだけでなく、このオンロード・モデルが、跳ね馬のエンブレムを付けた史上初の6気筒スパイダーという、まったく新しい存在でもあることを示しているのです。

もちろん、296 GTSの個性を際立たせているのは、リトラクタブル・ハードトップ（RHT）です。このリトラクタブル・ハードトップは、 

車速が45 km/hまでであれば、ボタン操作によって、わずか14秒で展開させることができます。折り畳み式のルーフは2分割されていて、エンジンの前部を覆うようにすっきりと折り畳まれます。

296 GTBの驚異的な走りを支えている本質的要素は、新型296 GTSにも受け継がれています。もちろん、そこには画期的なV6エンジンも含まれます。このエンジンは「V」バンクの角度を120°というワイドな設定にしたことで、バンク内に2つのターボ・チャージャーを設けることができました。これにより、パッケージング、低重心化、軽量化の面で有利なエンジンとなっているのです。

さらに、このエンジンは、221 cv/lという、市販車として世界最高を誇るリッターあたり出力も実現しています。リヤにプラグイン電気モーターを搭載しているため、トータルの最高出力は830 cvを実現。これによって296 GTSは、後輪駆動のスパイダー・セグメントにおいて他を圧倒するモデルとなっています。330 km/hを上回る最高速度、そして2.9秒という0-100 km/h加速のタイムは、296 GTBのものと同じです。