296 GT3のデビュー

人生は希望と夢から成り立っていて、その中には特別な味わいを持つ運命のものもあります。フィオラーノ・サーキットでのシェイクダウンでエンジンを始動させてから281日が経過し、296 GT3はデビューの準備が整いました。マラネッロのマニュファクチャラーにとっては、耐久レース界新時代の幕開けを告げる特別なデビューになります。

舞台となるのは、アイコニックなデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催される、伝説的なデイトナ24時間レースです。わずか数カ月前に開発されたばかりのマシンが、1日がかりの耐久レースに挑むというのは、大きなチャレンジです。しかし、マラネッロの技術者とドライバーにとっては恐れるに足りません。

「デイトナ24時間のようなレースで新しいモデルをデビューさせるのは、簡単なことではありません」と、マシンのテストに深く関わったドライバーであり、世界チャンピオンのアレッサンドロ・ピエル・グイディは断言します。「でも、開発に関しては、チームで良い仕事が出来たと思っていますので、楽観的に考えています。もちろん楽にこなせることではありませんけどね。ドライバーの交代など、テスト中に試したこととは異なる面がレースでいくつも見られるでしょう」

開発セッションだけでなく、待望のIMSAシリーズ開幕戦に先立つテスト・セッション「ロア・ビフォア・ザ24」においても活躍しているのが、ダビデ・リゴンです。ヴェネト州出身でIMSA耐久カップの現チャンピオンのリゴンは、この新しいマシンを絶賛します。

厳選されたサーキットで、296 GT3のさまざまな側面にプレッシャーをかけることを目的とした、コンペティツィオーニGTの公式ドライバー全員が参加する、スピーディーで集中的なプログラムです。サーキットは多様ですが、選ばれたどのコースも、モータースポーツの世界では他に類を見ない、悪名高いデイトナの31度のバンク角は再現できません。

「デイトナでは、バンクとストレートにおいてパワーとスピードが求められます」と、296 GT3にとって特に忙しい年の初日、アレッシオ・ロベーラは説明します。

「インフィールド・セクションでは機敏性が必要です。488 GT3 Evo 2020と比較すると、296 GT3は小型化されているため、有利になる可能性があります。サーキットの高くなった区間には、マシンの効率性に大きな負担がかかる要素が多く、間違いなく非常に特殊です。この試練に見事合格できるかどうかを話すのは、依然として時期尚早と言えるでしょう。ここまでの道のりは長く、厳しいものでした。車の信頼性、空力、動的効率をテストするために約1年かけて走行距離を伸ばしました。これまでの仕事に誇りを持っており、チームの努力が報われることを願っています」