今年、フェラーリの最も偉大なスポーツレーシングカーの1台である250 LMが60周年を迎えます
ほぼ間違いなくすべてのフェラーリの中で最も卓越しており、明らかに最も価値のある250 GTOの後を継ぐのは容易なことではありません。それが、ちょうど60年前のパリモーターショーで発表された250 LMの困難な任務でした。
250 LMは、250 GTOが成し遂げたGTレースでの栄光には決しておよびません。しかし、期待する成果を挙げられなかったわけではありませんでした。むしろ250 LMは、ル・マンでの完全優勝をはじめ、モータースポーツで多くの成功を収めました。 そのデザインは、296 GTBを含む多くの新型フェラーリにインスピレーションを与えました。 そして現在、クラシック・フェラーリの中で最も人気が高く、価値のある1台となっています。
250 LM は今年誕生 60 周年を迎え、今でも史上最も有名なスポーツ・レーシング カーの 1 台です
誕生には問題がありました。本来この車は、1963年のル・マンで優勝した250 Pスポーツレーシングプロトタイプのベルリネッタクーペ仕様です。250 GTOと同様に、市販GTスポーツカーレースに出場するための数量限定車として企画されました。そのため、顧客に販売されて、世界中のプレミアGTレースに出場する予定でした。
ところが250LMがパリで発表されてから数ヶ月後、世界モータースポーツの統括団体であるFIAは、その認定を拒否します。フェラーリはホモロゲーションに必要な100台を製造できなかったことを発表します。
非常に革新的なテクノロジーを満載した 250 LM のミッドシップ V12 エンジンは時速 287 km に達する能力を持ち、1965 年のル・マンで最初にゴールラインを通過するのに十分な速度でした
そのためこの車は、トップレベルのプロトタイプクラスで、オーダーメイドのスポーツレーシングカーと対戦しなければなりませんでした。この決定により、250 LMのレースに勝つ可能性と顧客に対する魅力は大幅に減少しました。エンツォ・フェラーリは激怒し、GTレースから撤退することをほのめかします。
スクーデリア・フェラーリは、1964年と1965年のシーズンにはプロトタイプスポーツレーシングカーの275 Pと330 Pを使用します。パワーに劣り遅い250 LMは、ノース・アメリカン・レーシングチーム（NART）、英国のフェラーリ・コンセッショネアーズ、スイスのエキュリー・フィリピネッティ、ベルギーのエキュリー・フランコルシャンなど、フェラーリが支援するプライベートチームに販売されました。275 Pや330 Pと比べてパワーは劣ったかもしれませんが、俊敏性、スピード、信頼性によって250 LMは依然として魅力的なスポーツレーシングカーでした。
クレイモデルから本格的なレーシングマシンまで、250 LM は最初から競争するために設計されました。 リアアーチのエアインテークは空気を直接 V12 に送り込み、低抵抗のボディ形状により空気抵抗を最小限に抑えます
1965年のル・マンでその最高の瞬間が訪れます。NARTからエントリーしたヨッヘン・リントとマステン・グレゴリーの250 LMは、スクーデリア・フェラーリの新型330 P2とフォードの新型GT40を相手に衝撃的な勝利を収めます。予選では最速のフォードから12秒遅れ、11番グリッドからのスタートでした。
高額の予算を投じたフォードはエンジンとトランスミッションに問題を抱えて早期にリタイアします。新型330 P2は勝利に向かって進んでいるように見えました。しかし、革新的な新しいディスクブレーキに亀裂が入り始めます。 フェラーリは常にモーターレースを利用して新しいコンポーネントをテストしてきました。1965年のレースでは、放射状のベンチレーションスロットを備えた新しいブレーキディスクを試しました（これは、その後まもなくレースで一般的になります）。ブレーキが破損したとき、330 P2の勝利のチャンスも失われました。
このデザインは多くの新しいフェラーリ (296 GTB を含む) にインスピレーションを与え、現在ではすべてのクラシックな跳ね馬の中で最も人気があり、価値のあるものの 1 台となっています
NARTからエントリーした250LMは、プライベートでエントリーした別の250 LMと275 GTBに5周の差をつけて優勝します。陰に隠れた3台のフェラーリ車によって成し遂げられた1-2-3フィニッシュでした。
スクーデリア・フィリピネッティの250 LMも、ファクトリーエントリーの2台の新型ポルシェに続いて6位に入りました。250 LMは、ランス12時間レース（1964年）と南アフリカのキャラミ9時間レース（同じく1964年）でも優勝を飾ります。
250 LMのデザインはトレンドセッターであったために、そのスタイリングの多くがコピーされました（296 GTBを含む）。フェラーリ初のリヤミッドシップV12エンジンクーペであることをはじめ、その技術も非常に革新的でした。
最も重要なことは、ル・マンで完全優勝した最後のフェラーリとして、マラネッロのレースの殿堂で高い地位を占めたことです。しかしそれは、新型499Pが、今年のレースで栄光を手にするまでの話となるでしょう。