フェラーリの勝利：1953年フランスGP

論争で始まった「世紀のレース」は、24歳のイギリス人、マイク・ホーソーンがフェラーリでグランプリ初優勝を果たしたことによって幕を閉じました。1953年に開催されたこのフランスGPでは、早熟なホーソーン、そして1950年代最高のドライバーとしてマセラティを駆ったファン・マヌエル・ファンジオが終始バトルを繰り広げました。

レースの大半、2人はコーナーごとにしばしばトップを入れ替えたほか、他のドライバーらのトレインを攪乱したりもしました。走行距離500 km、2時間半に及ぶホイール・トゥ・ホイールの激しいバトルを終えてチェッカー・フラッグを受けたとき、先頭を走った3台のタイム差はたったの1.4秒でした。

ロング・ストレートと高速レースで有名なランス・サーキットでのGP。この年のレースは、12時間スポーツカー・レースのフィニッシュからわずか3時間後にスタートするという驚くべきものでした。12時間レースには、フェラーリのルイジ・ヴィロレージや新進気鋭のスターリング・モスなどのGPドライバーたちが出場。スターリング・モスがそのレースを制しています。

トップのフェラーリ375 MMは、プッシュ・スタートの疑いと早すぎる消灯のため、12時間レースの際に失格となっています。スクーデリアは抗議し、多くの観客は嫌悪感を示してブーイングを浴びせました。これによってフェラーリはGPをボイコットすると主張。その後、マラネッロとランスの間で話し合いが繰り返された結果、フェラーリはレースを続けることで合意しました。レースはGPの歴史に残る激戦となり、見る者を楽しませました。

1953年の世界選手権では、1952年と同様、F1ではなくF2のレギュレーションが適用されています。 GP主催者は、競争力のあるF1マシンがフェラーリにしか存在しないことを懸念していたため、より多くのチームに参加してもらい、より接近したレースを展開できるようにとルールを変更したのです。

1952年から1953年にかけ、フェラーリはアウレリオ・ランプレディが設計したTipo 500をレースに投入しました。このマシンに搭載されたのは、許容される排気量の範囲を最大限に活かした、2.0リッターの4気筒エンジンです。このときスクーデリアの主要なライバルは、同じくモデナ内に本拠を置くマセラティでした。しかし、F2のレギュレーションを適用してみたものの、主催者の思惑通りにはいかず、フェラーリの優位性に変化はありませんでした。F2のレギュレーションをGPに適用した2年間、フェラーリは15レース中14レースで優勝を獲得しています。

ディフェンディング・チャンピオンのアルベルト・アスカリは、チームがフランスへ向かうまでの3戦で全勝を果たしていました。また、ランスのレースにおいては、アスカリ、ヴィロレージ、元ワールドチャンピオンのニノ・ファリーナ、若手のホーソーンが駆る4台のマシンがエントリー。対するマセラティも4台をエントリーしていて、そのドライバーにはファンジオのほか、かつてフェラーリのスターであったホセ・フロイラン・ゴンサレスなどが名を連ねていました。このほか、イギリスのコンノート、クーパー、HWM、そしてフランスのゴルディーニなどもレースにエントリーしていましたが、イタリアの2チームには歯が立ちませんでした。

ホーソーンは7番グリッドからスタート。ランスは直線が長く、オーバーテイクが容易なため、レースの順位は刻々と変化しました。そして7台によるトップ争いの末にホーソーンとファンジオが抜け出すと、アスカリとゴンサレスが3位争いを繰り広げました。最後の2周目に入ると、ホーソーンとファンジオがデッド・ヒートを展開して最終的にフィニッシュ・ラインを通過。チェッカー・フラッグが振られたときの順位は、ホーソーン、ファンジオ、ゴンサレス、アスカリの順でした。4台のフィニッシュはあっという間の出来事でした。

こうしてフェラーリは世界最古のグランプリを舞台に、チームとしての2勝利目を飾ったのです。シャルル・ルクレールとカルロス・サインツは、今年、この数字を18に伸ばしたいと考えています（どのコンストラクターよりも多い数字であることは間違いありません）。ホーソーンにとって、これはフェラーリでの成功の始まりでした。その後、彼は1958年の世界選手権で優勝して頂点に立っています。しかし、蝶ネクタイで有名なこのイギリス人ドライバーは、友人であるとともにチームメイトでもあったピーター・コリンズを同年のドイツGPで亡くし、大きな衝撃を受けてしまったことから、 シーズン終了後にレースを止めてしまいます。こうしてグランプリ・レースの危険からは逃れたものの、引退から3ヵ月後にイギリスで交通事故に遭い、彼はわずか29歳の若さでこの世を去ってしまいました。