デイトナが情熱にまた火をつける

デイトナでの栄光の記録には、フェラーリが手にした5回の総合優勝と16回のクラス優勝も含まれている。その中で最も象徴的なものは？それは間違いなく、1967年のロレンツォ・バンディーニとクリス・エイモンが運転したFerrari 330 P3/P4が優勝した時のものだ。マイク・パークスとルドヴィコ・スカルフィオッティが乗った330 P4が2位、ペドロ・ロドリゲスとジャン・ギシェが乗った412Pが3位でチェッカーフラッグを仰ぎ、歴史的な1-2-3フィニッシュを飾ったのだ。

跳ね馬は今年、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイの舞台において、シリーズ派生車両専用クラスに5台のFerrari 296 GT3と7人の公式ドライバーで参戦する。GTD Proクラスでは、リジ・コンペティツィオーネ・チームとして、大西洋横断レースのスペシャリストであり、2022年のエンデュランスカップの優勝者であるダニエル・セラとダビデ・リゴン、および、アントニオ・ジョヴィナッツィとともに2023年のル・マン24時間レースで王者となった、アレッサンドロ・ピエル・グイディとジェームス・カラドがこの大役を任された。

GTDクラスでは、ミゲル・モリーナがシモン・マン、フランソワ・エリオ、ケイ・コッツォリーノとともにAFコルセのマシンを運転する。 アレッシオ・ロヴェラは、オノフリオ・トリアルシ、チャールズ・スカーディア、リカルド・アゴスチーニとともに、トリアルシ・コンペティツィオーネとして参戦する。 アントニオ・フオコは、ロベルト・ラコルテ、ジョルジョ・セルナジョット、エディ・チーバー3世とともに、セティラール・レーシングの一員としてアメリカへと戻って来る。フェラーリからはその他にも、コンクエスト・レーシング・チームがマニー・フランコ、アルベルト・コスタ・バルボア、アレッサンドロ・バルザン、セドリック・スビラッツオーリを伴って参加する 。

ロア・ビフォア・ザ・24の終了後、週末がテストと予選に費やされ、24時間レースのスターティンググリッドが決定した。GTD Proクラスでは、セラとチームメイトが5番手、GTDクラスではコスタが6番手、フオコが7番手、ロヴェラが8番手、モリーナが11番手でスタートする。

「デイトナとは何かって？冬眠からの目覚めのようなもので、伝統的に最後の1時間まで結果が分からない魅力的なレース」、と2014年にフロリダにおいてGTDクラスで跳ね馬が最後に優勝した時のドライバー、ピエール・グイディは語る。40代のイタリア人ドライバーはさらに言う。「ここには壮大なアメリカンスタイル独特の雰囲気がある。例えば、通常のようなピットはなくて、コンクリートの壁の向こう側にテントが張ってあるだけで、そこでチームは作業をする。給油やドライバー交代の時、タイムをロスしないためには壁を乗り越える動き方も含めて、すべてを可能な限り素早くこなす必要があるんだ」

丸一日走り続けるという長時間に渡るこのレース。他にも24時間レースとしては、ル マン、スパ・フランコルシャン、ニュルブルクリンクなどが有名だ。しかしデイトナはここだけの数多くのユニークな特性を有しており、何より特に、Ferrari 296 GT3が最大限のパフォーマンスを発揮できる最大31度に傾斜したバンク角のカーブはその象徴と言えるものだ。