Charles Leclerc ha regalato un’altra superba prestazione nelle qualifiche sul circuito di Yas Marina riuscendo a piazzare in prima fila la sua SF-23 in un sabato nel quale la squadra ha faticato più del previsto perdendo Carlos Sainz in Q1. Lo spagnolo dovrà partire dalla sedicesima posizione sulla griglia. Domani Charles scatterà invece proprio davanti alla Mercedes di George Russell, e il testa a testa con il team anglo-tedesco per la seconda posizione nella classifica Costruttori è ancora più avvincente se si considera che Carlos non sarà poi così lontano dall’altro pilota del team rivale, Lewis Hamilton, undicesimo.
Carlos eliminato. Si sapeva fin da subito che il Q1 sarebbe stato particolarmente insidioso, a causa del traffico in pista e dell’asfalto in continua evoluzione. Diciannove piloti su venti hanno utilizzato due treni di gomme Soft nuove in quella fase e al secondo tentativo Carlos ha incontrato traffico non riuscendo a fare meglio di un 1’24”738 che lo ha condannato all’eliminazione. Charles ha invece passato il turno e dal Q2 la sua performance è via via migliorata, fino a permettergli di entrare in Q3 con il terzo miglior tempo.
Q3. Nella fase decisiva Leclerc ha avuto a disposizione un set di pneumatici Soft usati dal Q1 e l’ultimo nuovo di Soft rimastogli a disposizione. Al primo tentativo ha ottenuto un modesto 1’24”496 ma nel secondo è riuscito a mettere insieme un giro eccezionale centrando 1’23”584, peggiore solo del tempo di Verstappen. Per il monegasco si tratta dunque della quinta partenza in prima fila consecutiva (solo il campione del mondo ha fatto meglio).
La corsa. Il Gran Premio scatterà domani alle ore 17 locali (14 CET), e dunque al tramonto, un’ora prima rispetto alle qualifiche. Nessuna squadra è stata in grado di effettuare dei long run significativi con quelle condizioni di pista, per cui questa notte il lavoro di preparazione dovrà essere particolarmente accurato. Da percorrere ci sono 58 intensissimi giri, poi calerà il sipario sulla stagione 2023.
Charles Leclerc #16
Sono molto felice del mio giro: oggi non ci aspettavamo di concludere in prima fila. Questo non è il nostro circuito ideale e, se le temperature saranno elevate, la gara domani potrebbe essere difficile.
Abbiamo un obiettivo prima di tutto: il secondo posto nel Mondiale Costruttori. Daremo tutto per chiudere la stagione con un acuto.
Carlos Sainz #55
La mia è stata una giornata difficile. Ci siamo ritrovati in una situazione non semplice, perché abbiamo perso tempo con un problemino all’ala anteriore e siamo usciti tardi dai box. Quindi sono finito nel traffico e non sono riuscito a mettere insieme un buon giro.
Fin qui il mio è stato un weekend in salita, ma la gara è domani e ce la metterò tutta per dare battaglia e portare punti al team. Non è ancora finita!
Frédéric Vasseur - Team Principal
Oggi la qualifica è stata così serrata che poteva succedere di tutto, al punto da temere che, dopo Carlos, anche Charles avrebbe potuto non arrivare in Q3. Oggi il giro di preparazione era molto importante e nella seconda parte della sessione abbiamo trovato l’approccio giusto riuscendo finalmente a fare le cose come volevamo. Charles ha avuto a disposizione solo un set di gomme Soft nuove in Q3, dato che aveva dovuto usarne uno extra in Q1, ma proprio nella fase decisiva ha piazzato uno dei suoi giri super.
Ora per noi si tratta di fare un lavoro migliore di quello di Mercedes in gara. Non possiamo prevedere con certezza cosa accadrà, ma penso che abbiamo il ritmo per giocarcela. Dobbiamo segnare punti con entrambe le vetture, quindi dovremo essere aggressivi in termini di strategia con Carlos. Purtroppo con lui siamo usciti tardi dai box e così si è ritrovato nel traffico non riuscendo a preparare bene il giro. Crediamo però che domani possa risalire la classifica, la macchina sembra abbastanza consistente in configurazione gara e possiamo essere fiduciosi di poter fare bene nella nostra lotta per il secondo posto in campionato.Come sempre dovremo soltanto restare concentrati su noi stessi.