Il caldo torrido dell'Okayama International Circuit ha ospitato il quinto round della stagione 2024 del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Japan. Con temperature che hanno raggiunto i 33 gradi, i 19 giri della spettacolare Gara 1 hanno visto battaglie pulite tra le 20 488 Challenge Evo, nonostante l'intervento anticipato della Safety Car. In un'emozionante rimonta, Yudai Uchida (Rosso Scuderia) nel Trofeo Pirelli e Cold Max (Cornes Osaka) nel Trofeo Pirelli Am hanno conquistato la vittoria dopo le qualifiche. Il pilota della Coppa Shell Yasutaka Shirasaki (Rosso Scuderia), con la sua sesta affermazione, si è assicurato il titolo di classe, mentre nella Coppa Shell Am Ryutaro Saito (Mid Sapporo) ha ottenuto il successo scattando dalla pole, ponendo le basi per un intenso finale di stagione nella Gara 2, in programma.
Trofeo Pirelli. Nel Trofeo Pirelli, Yuga Furutani (Ferrari Japan) si è dovuto ritirare al primo giro, nonostante fosse partito in pole position. Uchida, che in passato ha vinto due campionati, ha invece migliorato la sua posizione di partenza dal terzo posto e ha preso il comando. Dopo l’uscita della Safety Car e ripartenza della gara, Rin Arakawa (Auto Speciale), che si era qualificato al 2° posto, si portava all'inseguimento di Uchida. In una feroce battaglia durata fino all'ultimo giro, Uchida è emerso vittorioso e ha conquistato la sua settima vittoria stagionale.
Nel Trofeo Pirelli Am, quattro vetture si sono contese il successo. Akita (Cornes Nagoya), che aveva già conquistato il campionato di classe, si è assicurato la pole position. Tuttavia Max, che si era qualificato terzo, si è reso autore di una partenza fantastica e ha rapidamente conquistato la testa della corsa già al primo giro.
Coppa Shell. Durante il turno di qualificazione per la classe Coppa Shell, che contava cinque concorrenti, Shirasaki è emerso come il più veloce. Dopo aver vinto cinque delle otto gare disputate in questa stagione e presentandosi in testa al campionato, ha superato anche i piloti del Trofeo Pirelli Am, assicurandosi il quarto posto assoluto e la pole position per la sua classe. La seconda e la terza posizione sono state conquistate rispettivamente da Kazutaka Miura (Auto Cavallino) e Phil Kim (Nicole Competizione). Nella gara vera e propria, Shirasaki ha lasciato che i piloti del Trofeo Pirelli Am lo passassero, ma ha mantenuto un ritmo impressionante per conquistare il 4° posto assoluto e la vittoria di classe, assicurandosi il titolo di campione.
Nella Coppa Shell Am, Ryutaro Saito si è assicurato la sua prima pole position di classe durante le qualifiche, con Norikazu Shibata (Cornes Osaka) e il leader in classifica Masafumi Hiwatashi (European version) che seguivano rispettivamente in seconda e terza posizione. Tuttavia, Saito ha avuto un contrattempo nel giro iniziale e ha finito per retrocedere, permettendo a Hiwatashi di prendere il comando. Nonostante l’inconveniente Saito è riuscito a rimontare al nono giro, superando Hiwatashi a metà gara. Con un vantaggio sempre più ampio, si è assicurato la sua prima vittoria di classe.
Domenica le Ferrari 488 Challenge Evo torneranno in pista per le qualifiche, dalle 12.15 alle 12.45, mentre Gara 2 prenderà il via alle 15.20. Gli orari indicati sono quelli locali.