L'arte giapponese del turbo

Shimashita Yasuhisa

Una eccellenza giapponese per i turbo Ferrari

La Ferrari è stata tra i pionieri del turbo già negli anni Ottanta, raggiungendo l'apice con la leggendaria Ferrari F40 del 1987. Trent'anni dopo, ritorna alla turbocompressione per aumentare sia la potenza che l'efficienza dei suoi motori - e per i suoi turbo collabora con un maestro giapponese nell'arte della sovralimentazione.

IHI ha una storia prestigiosa che inizia nel 1853. Oggi opera nel settore aerospaziale, della difesa, dell'energia e dei macchinari pesanti, oltre alla fiorente divisione automobilistica. Yoichi Satou gestisce il dipartimento di ingegneria del prodotto ed è il fortunato direttore del programma Ferrari.

"Non ci hanno detto che i soldi non erano un problema ma ci hanno detto che volevano un turbocompressore con le più alte prestazioni possibili", spiega. "Ovviamente la loro richiesta ci ha entusiasmato".

Un turbo funziona utilizzando i gas di scarico per azionare una turbina, che fornisce un maggiore volume di aria compressa nei cilindri. Più aria significa più potenza. Se si vuole una potenza ancora maggiore, si utilizza un turbo più grande. Lo svantaggio è che ai bassi regimi del motore, quando c'è poco gas di scarico, la reattività è scarsa - il famigerato 'turbo lag'.

Ferrari ha chiesto ad IHI di evitare questo problema e di fornire un motore turbo potente ma reattivo. La risposta di IHI è uno dei turbocompressori tecnologicamente più avanzati disponibili su una vettura stradale.

Ad esempio, invece della lega di nichel-cromo Inconel per la girante della turbina, viene utilizzato un materiale di alluminuro di titanio chiamato TiAL. I costi dei materiali sono più elevati, spiega Satou-san, ma l'inerzia si riduce di oltre il 30%. La girante stessa è completamente lavorata, anziché fusa, e i cuscinetti della turbina sono montati su cuscinetti a sfera invece che sul solito metallo galleggiante.

Le normali auto sportive hanno solo una o due tecnologie di questo tipo. Ferrari le integra tutte, a testimonianza dell'impegno dell'azienda ad ottenere il turbocompressore perfetto. È per questo che ha scelto IHI per sviluppare l'unità: sapeva che sarebbe stata all'altezza del compito.

Michiya Yuge, responsabile del gruppo vendite clienti estero, dice che i risultati sono sotto gli occhi di tutti. "Il V8 biturbo da 3,9 litri della 488 GTB è un motore meraviglioso. Ha una potenza travolgente, non c'è perdita di reattività a qualsiasi gamma di giri e, non dimentichiamolo, produce quel bellissimo sound Ferrari, come un eccellente soprano".

E in cantiere c'è molto altro, ha aggiunto. "Il nostro lavoro con la Ferrari è appena iniziato. I turbocompressori hanno ancora un grande potenziale". Il rapporto tra Ferrari e IHI mette il turbo.