L’ultima tappa stagionale del campionato europeo Formula Regional, disputata sul circuito di Vallelunga, ha laureato Gianluca Petecof campione 2020. Il verdetto è arrivato al termine di un fine settimana nel quale non sono mancati i colpi di scena, un lungo weekend che ha visto il diciottenne pilota brasiliano della Ferrari Driver Academy festeggiare il titolo al temine dell’ultima gara, conclusa in quinta posizione.
Soddisfazione. “Sono molto, molto felice – ha commentato Petecof – è stata una stagione molto impegnativa, in cui non sono mancati momenti difficili, soprattutto nella fase centrale del campionato. Abbiamo stretto i denti, e ho imparato quanto sia importante dare il massimo anche quando non si può lottare per la vittoria. Sapevo che il titolo si sarebbe assegnato per pochi punti, e ho cercato di non commettere errori raccogliendo il massimo possibile in ogni gara. Questo risultato premia il lavoro fatto con il team Prema e la FDA nell’arco di tutta la stagione”.
Arthur KO in qualifica. Il weekend di Vallelunga è stato molto intenso, con colpi di scena iniziati già in qualifica. Dopo due giri dall'inizio del turno Q1, Arthur Leclerc, altro pilota del team Prema e di FDA, è stato costretto a fermarsi a causa di un problema al motore, senza aver fatto segnare alcun tempo. Il monegasco si è così ritrovato in ultima posizione sulla griglia di partenza di tutte e tre le gare in programma, una vera doccia fredda considerando il gap di due soli punti che lo separavano dal leader della classifica generale Petecof alla vigilia del fine settimana. Anche la qualifica di Gianluca non è stata all’altezza delle aspettative, ma il brasiliano ha comunque ottenuto la quinta posizione per il via di Gara-1, e la quarta e la sesta nelle successive griglie di partenza.
Gara-1. La prima corsa del fine settimana, disputata sabato, ha visto Petecof tenere a lungo la terza posizione, ma a sei giri da termine ha dovuto cedere agli attacchi di Patrik Pasma concludendo la gara al quarto posto. Un piazzamento comunque importante per il brasiliano, che gli ha consentito di estendere a sei punti il vantaggio su Leclerc nella classifica generale. Arthur, partito ultimo, si è confermato velocissimo sul bagnato, ma nel corso del giro iniziale si è girato urtando Jamie Chadwick, un contatto che gli è costato una penalità di cinque secondi. Leclerc è stato comunque autore di una bella rimonta che gli ha consentito di transitare quinto sotto la bandiera a scacchi, diventando poi sesto nella classifica di gara a causa della penalità.
Gara-3. Un nuovo colpo di scena è arrivato domenica mattina, a causa di una intensa pioggia che ha costretto la direzione gara ad annullare Gara-2, rimandando così l’assegnazione del titolo alla terza corsa del weekend. Le condizioni della pista sono migliorate, ma la partenza è comunque avvenuta in regime di Safety Car a causa della pioggia. Solo dopo otto minuti la vettura di servizio è rientrata in pit-lane dando il via alla corsa, con Leclerc che ha subito forzato per provare la rimonta. Il monegasco ha subito recuperato quattro posizioni, ma nel corso del quinto giro ha perso il controllo della sua monoposto finendo per rimanere bloccato nella ghiaia della via di fuga. Un finale amaro per Arthur, che ha così consegnato il titolo 2020 nelle mani di Petecof prima della conclusione della corsa. Gianluca, appreso del ritiro del compagno di squadra, non ha corso rischi inutili concludendo l’ultima corsa della sua stagione 2020 in quinta posizione. La classifica finale vede Petecof campione con 359 punti, mentre Leclerc ha chiuso la sua stagione in seconda posizione a sedici lunghezze dalla vetta.