I test sul circuito di Sakhir hanno confermato un positivo avvio di stagione per i due piloti della Ferrari Driver Academy. Ottimo l’inserimento di Marcus Armstrong nella sua nuova squadra, così come l’approccio di Robert Shwartzman con la specifica di pneumatici 2021.
Si sono conclusi in Bahrain i tre giorni di test di preparazione alla nuova stagione di Formula 2 che scatterà, sempre sulla pista di Sakhir, nel weekend del prossimo 28 marzo. L’attività in pista è stata intensa, e sia Marcus Armstrong che Robert Shwartzman hanno completato il programma di lavoro pianificato alla vigilia delle prove con i rispettivi staff tecnici. Le condizioni del tracciato sono risultate molto diverse rispetto a quelle trovate nei test che tre mesi fa avevano concluso la stagione 2020, e nella prima giornata di prove i riscontri cronometrici sono stati penalizzati dalla mancanza di gomma sull’asfalto. Nel terzo e conclusivo giorno di test un forte vento ha penalizzato un po' i piloti, ma le condizioni generali sono state accettabili consentendo il completamento del programma di lavoro.
Qualifica. Per Armstrong i test di Sakhir sono stati la prima presa di contatto con il team DAMS, squadra con la quale il ventenne pilota neozelandese sarà in pista nella sua seconda stagione nella categoria. Marcus è stato protagonista di un ottimo avvio, soprattutto nelle simulazioni di qualifica, che lo hanno visto ottenere il terzo crono nel secondo giorno e il miglior tempo al termine della giornata conclusiva. Per Armstrong, che complessivamente ha percorso 200 giri del circuito di Sakhir, un bilancio molto incoraggiante.
Fiducia. “L'intensità di queste prove è stata davvero alta - ha commentato Marcus - ed è fantastico essere in squadra al fianco di persone che vogliono vincere tanto quanto me. Classifiche a parte, sono soddisfatto di quello che abbiamo fatto, ma sappiamo che il weekend di gara sarà diverso. L’esperienza dello scorso anno mi ha insegnato che bastano poche variabili per cambiare i valori in campo, ma abbiamo tutto per essere a posto in ogni condizione. In qualifica bisognerà adattarsi al grip della pista che sarà diverso ogni volta, mentre in gara ci sarà da affrontare una situazione nuova essendo aumentata la forbice tra le gomme Option e Prime. Credo che sarà interessante, e queste prove sono state un grande aiuto per imparare a conoscere meglio le due mescole”.
Robert. Anche Shwartzman ha completato tre giorni di prove molto intensi. Sono stati 158 i giri percorsi complessivamente dal ventenne russo, una mole di lavoro che ha visto Robert molto competitivo nei riscontri emersi dai long-run, confermandosi uno dei piloti più rapidi nella comprensione della nuova specifica di pneumatici Pirelli.
Energia. “Il test in generale è andato abbastanza bene – ha commentato Robert - la prestazione in qualifica non è stata male, c’è potenziale ma dobbiamo ancora migliorare alcune cose. Sono soddisfatto della mia prestazione nelle simulazioni di gara, anche se le nuove gomme dure sono molto più complicate rispetto alla generazione precedente a causa di un grip inferiore che rende al momento il degrado difficile da controllare. Credo che ci siamo avvicinati al nostro limite, sappiamo cosa serve per completare il pacchetto e non vedo l’ora che arrivi il primo weekend di gara. Sarò pronto con energia fresca a positiva per cercare di essere nelle prime posizioni sin dall’inizio”.
Attesa. Ora qualche giorno di pausa, ma è già partito il conto alla rovescia in vista del primo appuntamento stagionale. Di seguito la tabella riepilogativa dei tre giorni di test.
| Team | Day 1 | Day 2 | Day 3 | |
| Marcus Armstrong | DAMS | 1’44”331 (47 laps) | 1’42”038 (70) | 1’42”173 (83) |
| Robert Shwartzman | Prema | 1’44”678 (25 laps) | 1’42”257 (60) | 1’42”359 (73) |