Formula 2: Bahrain con alti e bassi per Robert e Marcus

Si è concluso con la Feature Race disputata questa mattina in Bahrain il primo appuntamento stagionale del campionato FIA Formula 2. Per Robert Shwartzman e Marcus Armstrong il fine settimana sul circuito di Sakhir ha confermato le buone indicazioni emerse nei test, ma sul bottino finale del weekend hanno influito degli imprevisti che non hanno consentito di concretizzare con un piazzamento sul podio il grande potenziale di entrambi i piloti della Ferrari Driver Academy.

Qualifica. Le cose non sono andate per il verso giusto in qualifica. Dopo aver ottenuto un buon tempo con il primo set di pneumatici, Robert è stato costretto a concludere in anticipo la sua sessione pochi istanti prima di lanciarsi per il secondo giro veloce. “Sfortunatamente dopo la fase di warm-up degli pneumatici – ha spiegato Shwartzman – la monoposto si è improvvisamente fermata a causa dell’entrata in funzione di un sistema di protezione del motore. Ho spinto un po' troppo sul pedale del freno mentre avevo il piede destro sull’acceleratore, facendo scattare la procedura. È stato un vero peccato perché un posto nei primi cinque era senz’altro alla nostra portata”. Shwartzman, con il tempo ottenuto si è qualificato 11°, mentre la bandiera rossa causata proprio dallo stop di Robert ha condizionato l’esito della sessione di Armstrong, che è dovuto partire 13°. 

Gara-1. Il momento poco fortunato di Marcus è proseguito anche in Gara-1, la prima delle due Sprint Race programmate per ogni weekend: il neozelandese subito dopo il via all’uscita della prima curva ha accusato un calo di potenza del motore, ed è stato tamponato da una vettura che lo seguiva in scia concludendo la sua corsa prematuramente. La prima fase di Gara-1 di Shwartzman è stata decisamente più esaltante: grazie a una partenza che gli ha consentito di sfilare in quinta posizione. Robert ha spinto molto nelle prime fasi per poi puntare alla gestione delle gomme nelle tornate conclusive. Negli ultimi chilometri prima della bandiera a scacchi è stato impegnato a difendere il piazzamento dagli attacchi del compagno di squadra Oscar Piastri e per Shwartzman sono arrivati i primi punti del 2021 grazie alla quarta posizione finale.

Gara-2. Copione invertito per i due piloti FDA nella seconda gara sprint del weekend. “La partenza è stata buona – ha spiegato Shwartzman – e sono arrivato alla frenata al termine del rettilineo. Quando sono entrato in curva mi sono improvvisamente trovato davanti da monoposto di Dan Ticktum, che ha incrociato la traiettoria, e l’impatto è stato inevitabile così come il conseguente ritiro”. La gara, caratterizzata da vari congelamenti in regime di Safety Car, ha visto Armstrong autore di un’ottima rimonta dalla ventesima posizione occupata al via, al decimo posto finale. 

Feature. La gara principale del fine settimana, la Feature Race, è scattata la domenica poche ore prima del Gran Premio di Formula 1. Anche in questa occasione il primo giro di gara non è stato all’insegna della fortuna per Shwartzman, che nella concitazione tipica della prima tornata dopo il via alla frenata di curva 4 ha urtato il posteriore della vettura di Roy Nissany. La direzione gara ha punito la manovra di Robert con un drive-through che ha retrocesso il pilota russo in ultima posizione. Shwartzman non ha perso la concentrazione, e giro dopo giro è risalito fino al settimo posto finale sfruttando al meglio la chance offerta da un ingresso in pista della Safety Car. Spunti positivi sono arrivati anche dalla gara di Armstrong, conclusa in quinta posizione. Marcus ha confermato un ottimo ritmo nella prima parte della corsa (con gomme soft) arrivando a coprire qualche giro al comando, ma ha perso performance dopo il pit-stop quando è tornato in pista con gomme dure. Il quinto posto finale ha comunque premiato una gara combattiva e di difficile gestione, a causa delle molte neutralizzazioni dovute a diverse uscite di pista e alla gestione pneumatici che sul circuito di Sakhir non è mai semplice.

Bilancio. In virtù di un quarto e un settimo posto Shwartzman ha concluso il primo weekend stagionale con 16 punti, bottino che lo porta in ottava posizione nella classifica di campionato. Robert precede di due posizioni Armstrong, decimo con dieci punti. Per i piloti impegnati nel campionato di Formula 2 ci sarà ora una lunga pausa. Si riprenderà a Monte Carlo nel fine settimana del 22 maggio. Prima della tappa nel principato è previsto un test di tre giorni sul circuito di Barcellona, in programma dal 23 al 25 aprile.