Arthur Leclerc e Gianluca Petecof hanno dominato la scena del secondo round del campionato europeo di Formula Regional sul circuito francese del Paul Ricard, a un tiro di schioppo da Monaco. I due piloti della Ferrari Driver Academy, entrambi in gara con il Prema Powerteam, hanno gettato le basi del successo fin dalla qualifica, centrando rispettivamente una pole position e due secondi posti e un terzo posto e due pole position per le tre gare in programma.
Gara-1. Nella prima corsa del fine settimana, disputata sabato mattina, Arthur è scattato alla perfezione installandosi al comando e riuscendo a gestire le gomme in maniera efficace. Verso la fine della corsa il monegasco ha però commesso un errore rischiando di vedersi superare dall’estone Juri Vips (Red Bull Junior Team/KIC Motorsport). Leclerc è però riuscito a rintuzzare l’attacco del rivale che nel finale è poi andato in difficoltà con le gomme permettendo a Gianluca di portare a termine un sorpasso al limite ma corretto che è valso al brasiliano la seconda posizione. Poco dopo Vips è stato sopravanzato pure dal francese Pierre-Louis Chovet (Van Amersfoort Racing) perdendo l’ultima piazza sul podio. La controprestazione di Oliver Rasmussen, solo quinto con la terza vettura del Prema Powerteam, ha lanciato solitario al comando della classifica proprio Petecof.
Gara-2. Gianluca nel tardo pomeriggio del sabato è scattato alla perfezione dalla pole position della seconda corsa limitandosi poi a gestire il vantaggio su Leclerc. La coppia del Prema Powerteam a un certo punto si è ritrovata divisa da appena quattro decimi ma il monegasco non ha mai avuto per davvero l’opportunità di attaccare il compagno in FDA e per Petecof è così arrivata la seconda vittoria stagionale dopo quella in Gara-3 a Misano, e con essa altri punti preziosi che gli hanno permesso di consolidare la leadership in campionato.
Gara-3. Per l’ultima prova del weekend, in programma la domenica mattina, Arthur ha potuto contare su un sostenitore speciale, il fratello Charles, attuale pilota della Scuderia Ferrari in Formula 1 ed ex allievo di FDA. Il monegasco alla partenza si è avvantaggiato di un avvio non buono di Petecof per prendere la prima posizione, mentre il brasiliano è scivolato fino al quarto posto, superato da Rasmussen e Vips. Il leader di campionato si è sbarazzato quasi subito del danese e si è poi messo in caccia dell’estone che in quel momento stava tallonando Arthur. Vips ha anche provato un attacco sul rettilineo del Mistral ma Leclerc è riuscito a difendersi e di questo fallito tentativo si è avvantaggiato Gianluca che si è messo nella scia dell’estone. Il brasiliano poco dopo metà gara ha dunque attaccato con decisione sul rettilineo del traguardo prendendosi così la seconda piazza. Nel finale Petecof si è avvicinato a Leclerc senza però mai mettere in pericolo il primo posto di Arthur, preferendo accontentarsi di una piazza d’onore che gli permette comunque di mantenere la testa del campionato con 116 punti contro i 111 di Leclerc, che con le due vittorie conquistate nel weekend sale a tre successi complessivi in questa stagione. Il campionato ora si ferma per due settimane: tornerà in pista a Spielberg nel weekend dell’11-13 settembre.