Virtual GP: Callum Ilott sul podio a Silverstone

Il Ferrari Driver Academy Esports Team ha ottenuto un terzo e un ottavo posto con Callum Ilott e Robert Shwartzman nel Virtual British GP, il secondo appuntamento del mini campionato 2021 organizzato da Formula 1 per intrattenere i fan durante i mesi invernali. A disposizione un ricco montepremi da 100.000 dollari che verrà versato a scopo benefico in misura proporzionale al piazzamento finale dei team, che le squadre stesse decideranno a quale associazione devolvere. Ferrari donerà il proprio premio a Save the Children.

Sprint Race. Come da nuovo format, a cominciare il Virtual GP sono stati i sim driver professionisti dei quali FDA Esports Team ha dovuto rivedere in corsa la propria line-up: David Tonizza è stato infatti costretto a dare forfait a causa di un problema a un piede e il posto al fianco di Brendon Leigh è stato dunque preso da Amos Laurito, pilota titolare della stagione 2019. Leigh nel giro secco di qualifica a Silverstone si è piazzato al quarto posto, mentre Laurito è stato tredicesimo. Al via della Sprint Race di appena cinque giri, che da quest’anno determina la griglia di partenza della Feature Race, entrambi i piloti sono scattati bene: Brendon è balzato dal quarto al secondo posto nel giro di pochissime curve, mentre Amos si è guadagnato la dodicesima posizione. A metà gara Leigh ha poi preso la scia della Red Bull di Marcel Kiefer conquistando il comando con un sorpasso molto determinato. L’inglese ha tagliato per primo il traguardo e ha dunque regalato a Callum Ilott, collaudatore della Scuderia Ferrari, la partenza dalla pole position nella Feature Race. Laurito ha invece rimontato un’altra posizione concludendo undicesimo prima di cedere la propria vettura a Robert Shwartzman.

Feature Race. Allo spegnersi dei semafori Callum ha tenuto la prima posizione, mentre Robert è stato autore di uno scatto grandioso che lo ha visto rapidamente salire fino al settimo posto ingaggiando uno spettacolare duello con la McLaren di Benjamin Daly. Il russo al settimo giro è riuscito a completare il sorpasso lanciandosi all’inseguimento di Pietro Fittipaldi (Haas). Il brasiliano poco dopo ha effettuato il suo pit-stop e così Robert è salito fino al quinto posto anche se è incappato in una penalizzazione di nove secondi per non aver rispettato i dei limiti della pista. Callum ha effettuato il proprio pit-stop al giro 9 rimontando rapidamente nel gruppo. Shwartzman dopo la sua sosta si è invece ritrovato in settima posizione, in un gruppetto formato da Pietro Fittipaldi e Liam Lawson (Red Bull). Alex Albon (Red Bull) e George Russell (Williams), forti delle loro gomme Soft, hanno recuperato i due secondi di svantaggio da Callum e lo hanno superato facendo scendere in terza posizione il pilota di FDA. Robert invece ha scavalcato Lawson. Callum ha tagliato il traguardo in terza posizione conquistando il suo primo podio nelle gare virtuali, mentre Robert è transitato sesto sotto la bandiera a scacchi scivolando però all’ottavo posto una volta che al suo tempo sono stati aggiunti i secondi di penalità.

Prossimo weekend. Il terzo e ultimo appuntamento con i Virtual GP andrà in scena la prossima settimana nello scenario del circuito di Interlagos, teatro del Gran Premio del Brasile. La classifica di campionato vede al comando la Haas con 57 punti, mentre FDA Esports Team è secondo a quota 42.