La Ferrari di Scuderia Corsa si prepara per terminare la stagione 2020 dell’IMSA con l’ultimo appuntamento in programma a Sebring, dove si disputerà la 12 ore.
Cooper MacNeil e Alessandro Balzan troveranno ancora una volta al loro fianco Jeff Westphal sulla 488 GT3 Evo 2020 numero 63 nella grande classica di durata americana. L’ultima volta in cui sono scesi in pista assieme, i tre hanno conquistato l’affermazione nella classe GT Daytona nella Petit Le Mans, disputata a Road Atlanta.
La 12 Ore di Sebring è stata posticipata rispetto alla sua naturale collocazione nel calendario a causa della pandemia, ma la pista ha già ospitato una gara della serie in luglio. MacNeil e Toni Vilander terminarono la corsa di due ore e 40 minuti in seconda posizione.
MacNeil e Balzan hanno invece chiuso al settimo posto l’ultima gara della serie disputata a Laguna Seca. I due avevano occupato la quarta posizione quasi per l’intera durata dell’evento prima che il pilota italiano finisse in testacoda a causa di un contatto subito da uno dei suoi inseguitori a 15 minuti dal termine.
Il circuito di Sebring è uno tra gli impianti americani ad aver visto più successi per il Cavallino Rampante. Fangio conquistò la prima vittoria su questa pista nel 1956, mentre le rosse si aggiudicarono quattro successi consecutivi tra il 1961 e 1964.
Uno tra i momenti che rimarranno impressi nella storia del motorsport andati in scena a Sebring è la vittoria di Mario Andretti ottenuta davanti a Steve McQueen e Peter Revson nei momenti finali dell’edizione del 1970. Il trionfo avvenne assieme a Nino Vaccarella e Ignazio Giunti sulla 512S.
Il 2020 segna il cinquantesimo anniversario di quella storica edizione e il grande campione americano vestirà i panni di Grand Marshal della gara. La tradizione vincente è continuata anche in era moderna. MacNeil, Westphal e Vilander hanno invece chiuso la precedente edizione in terza posizione con i colori di Scuderia Corsa.
MacNeil ha conquistato nel 2013 la vittoria per Alex Job Racing dopo aver chiuso al secondo posto nel 2012 per lo stesso team nell’ALMS GTC.
Alla sua ottava partecipazione, il tre volte campione del Ferrari Challenge North America ha conquistato il secondo posto nella classe GTD nel 2018.
Balzan può contare invece su tre podi conquistati in quattro apparizioni a Sebring, con la vittoria del 2016 e il secondo posto nel 2017 e 2018. Westphal, invece, affronterà per la terza volta le sconnessioni di Sebring, sempre con il colori di Scuderia Corsa e il podio del 2019 rappresenta il suo miglior risultato in Florida.
Le prove libere inizieranno giovedì, con tre sessioni previste: due da un’ora, alle 10:50 e 15:35 ora locale (ET) e una da novanta minuti alle 19:45. Venerdì la qualifica per le vetture GTD scatterà alle 10:15, con i piloti impegnati a cercare di battere il record della pista che venne stabilito da Daniel Serra sulla 488 GT3 nel 2018 in 1’58”710. Domenica la gara prenderà il via alle 10:10.