Il penultimo appuntamento del FIA World Endurance Championship è atteso al Fuji International Speedway, storico impianto giapponese che domenica 15 settembre ospita la prova iridata sulla distanza delle 6 Ore (dalle 11, orario locale). Sul tracciato, inaugurato nel 1965, saranno protagoniste le 296 LMGT3 iscritte dal team Vista AF Corse: la Ferrari numero 54, affidata al pilota ufficiale della Casa di Maranello Davide Rigon, insieme a Thomas Flohr e Francesco Castellacci, e la 55, condivisa dall’altro ufficiale Alessio Rovera, da Simon Mann e François Heriau.
A sole due settimane dal precedente round organizzato al Circuit of the Americas, in Texas, il circus iridato ritorna sotto i riflettori con un appuntamento che rientra a pieno titolo nella storia dell’endurance. L’impianto che sorge alle pendici del Monte Fuji, infatti, sin dalla nascita del FIA WEC – nel 2012 – ha accolto una prova del Mondiale endurance, a eccezione del 2021.
La storia. Fuji ed endurance sono due nomi spesso accostati nella storia delle competizioni. Sin dall’inaugurazione, infatti, l’impianto – che nell’attuale configurazione misura 4,563 chilometri e include 16 curve – ha assistito a successi memorabili per il Cavallino Rampante. Su questo tracciato Ferrari ottenne il primo successo in assoluto in terra giapponese, nel 1970 con la 512 S della Scuderia Picchio Rosso, prima alla 200 Miglia del Fuji con Gianpiero Moretti e Corrado Manfredini. Nell’albo d’oro, inoltre, figurano sei successi di classe ottenuti dalla nascita del FIA WEC (nel 2012) tutti con le vetture derivate dalla produzione di serie. Il primo in ordine temporale risale al 2014 quando Toni Vilander e Gianmaria Bruni, con la 458 Italia GTE, s’imposero in LMGTE Pro.
Il più recente successo, invece, è quello del settembre 2023 quando Rigon-Flohr-Castellacci vinsero la 6 Ore al volante della 488 GTE del team AF Corse: una vittoria memorabile anche per il fatto che fu l’ultima collezionata dalla 488 GTE destinata, dalla stagione in corso, nel FIA WEC, a essere sostituita dalla nuova 296 LMGT3.
La classifica. Per gli equipaggi del team Vista AF Corse, reduci da un decimo posto negli Stati Uniti d’America – firmato da Rovera, Mann ed Heriau – e da un ritiro – con Rigon, Flohr e Castellacci – la 6 Ore del Fuji rappresenta un evento di particolare importanza in ottica campionato. In classifica Piloti Rovera-Mann-Heriau sono quinti con un distacco di 68 punti dai leader, mentre Rigon-Flohr-Castellacci sono 15esimi (il loro gap è di 95 lunghezze).
Il programma. Venerdì 13 settembre si disputano due sessioni di prove libere, entrambe di 90 minuti, dalle 11 e dalle 15.30; sabato 14 dopo il turno di libere, dalle 10.20 alle 11.20, in scena le qualifiche dalle 14.20 e la Hyperpole, dalle 14.40, per decretare la griglia di partenza della 6 Ore del Fuji, attesa domenica 15 settembre dalle 11 (orari locali).