Richard Aucock
En 1949, la Ferrari 166 MM gagna les trois courses les plus célèbres du monde. C’est la voiture qui a permis à Ferrari de se démarquer
La 166 MM Touring barchetta était la voiture qui, en 1949, a offert à Ferrari une année extraordinaire qui a vraiment permis à la jeune société d’Enzo Ferrari de se démarquer. Lancée au Turin Motor Show en septembre 1948, la 166 MM (les lettres signifient « Mille Miglia ») avait déjà impressionné les critiques avec ses lignes joliment courbées et délicates.
Mais peu de personnes auraient pu prévoir ce que cette voiture de sport continuerait à accomplir dans le feu de la compétition au cours de l’année 1949. Le 70ème anniversaire de cet événement historique pour Ferrari a été célébré à l’exclusif Concours of Elegance 2019 d’Hampton Court Palace.
Le succès de la voiture est arrivé rapidement. En avril, alors que le monde des courses automobiles sortait de sa torpeur hivernale, deux Ferrari 166 MM barchettas réalisèrent un époustouflant doublé sur le podium de l’emblématique course des Mille Miglia. Puis, aux 24 Heures du Mans, Luigi Chinetti effectua une performance de niveau mondial pour gagner cette course légendaire, la première victoire de Ferrari au circuit de la Sarthe. Quelques semaines après, Chinetti était encore devant, remportant les 24 Heures de Spa.
Trois victoires de classe mondiale de la part de l’encore récente société de voitures de sport d’Enzo Ferrari. Le Cheval Cabré était arrivé. Ferrari montait en puissance, et c’est une voiture vraiment exceptionnelle qui a accéléré son arrivée au sommet : la 166 MM. Soixante-dix ans plus tard, ses prouesses sans précédent ont été célébrées au Concours of Elegance annuel, auquel les propriétaires d’aujourd’hui des voitures originales amènent leurs précieuses machines.
Les détenteurs des voitures ne voulaient pas louper cette opportunité unique de rassembler leurs magnifiques Ferrari à l’occasion d’un événement aussi prestigieux. « Il y a soixante-dix ans », a expliqué le célèbre historien automobile Simon Taylor, « les courses d’endurance étaient plus importantes que la Formule 1, et la 166 MM gagna les trois Grandes Courses en l’espace de trois mois : les Mille Miglia, les 24 Heures du Mans et les 24 Heures de Spa. Ce fut une véritable surprise ».
La Ferrari 166 MM la plus emblématique est sans doute la voiture au numéro 22, au châssis numéro 0008M, la machine qui a remporté aussi bien les Mille Miglia que les 24 Heures du Mans en 1949. Sa propriétaire actuelle, Anne Brockington Lee, a vu sa célèbre Ferrari occuper une place centrale au Concours of Elegance, racontant au Ferrari Magazine comment elle et son défunt mari étaient arrivés à l’acheter dans les années 90, après des années d’essais infructueux.
« Nous avons su qu’elle était en vente et nous avons tout laissé tomber. Nous avons sauté dans un avion en direction de l’Oregon, puis nous l’avons achetée sur le champ ». L’autre gagnante de 1949 au 24 Heures de Spa avait 0010M comme numéro de châssis. Le détenteur actuel, Jon Shirley, un ancien directeur de chez Microsoft, la possède depuis de nombreuses années.
Il a également participé au Concours 2019 avec sa 166 MM, qui porte fièrement l’incontournable numéro « 22 » vertical après l’avoir remise dans le même état qu’à l’occasion de la course de 1949. Il a porté un toast à la 166 MM en compagnie des autres heureux propriétaires des magnifiques barchettas Ferrari. Il s’agit là, pour eux, des Ferrari les plus représentatives du monde.