La reine de la vitesse

Davide Marchi

Rencontre avec la pilote de la Scuderia Corsa, Christina Nielsen, la toute première femme à remporter le championnat mondial IMSA

Irrésistible, exigeant et incroyablement rapide, tel est l’univers de Christina Nielsen. Elle n’a que 24 ans mais elle a déjà écrit une page de l’histoire du sport automobile en remportant le prestigieux championnat IMSA, dans la catégorie GT-Daytona, au volant de la 488 GTO de la Scuderia Corsa Ferrari. 

The Official Ferrari Magazine: Vous avez gagné en choisissant de conduire pendant les trois premières heures des 10 que comptait la course et ce, pour être sûre de réussir même si la voiture devait abandonner. Comment vous êtes-vous sentie quand le troisième pilote, Jeff Segal, a pris le relais et que vous avez réalisé que vous aviez réussi ?

Christina Nielsen: J'ai conduit pendant 188 minutes dans des conditions météorologiques vraiment très chaudes. Quand on m'a demandé de rentrer pour passer la voiture à Jeff, j’ai demandé à la radio : « Est-ce que j'ai fait les trois heures ? Ai-je conduit pendant trois heures ? Est-ce que c’est vraiment fait ? ». Quand je suis sortie de la voiture, je me suis allongée par terre au milieu du stand. J’éprouvais un sentiment mélangé : j'étais sur le bord de l’évanouissement à cause de la chaleur mais j’étais aussi super heureuse. Alessandro Balzan, vainqueur du titre avec moi, a couru pour me prendre dans ses bras et c’est alors que je me suis rendue compte que nous avions réussi. Heureusement qu’une tranche de pastèque m’a ensuite sortie de ma torpeur pour m’éviter la déshydratation !

TOFM : Vous avez conduit la 488 GT3 à une victoire dans sa toute première course, les 12 Heures de Sebring. C’était l’amour à première vue.

CN : Exact. J'aime ma Ferrari, c'est une voiture fantastique. Si je devais choisir un mot qui résume Ferrari et les gens qui travaillent à Maranello et Scuderia Corsa, je dirais « qualité ».

TOFM : Quelle est votre philosophie dans la vie ?

CN : Je crois que la vie doit être vécue à 100% et que vous devez tout donner si vous voulez atteindre vos objectifs. Je suis bornée : quand j'ai quelque chose en tête, c’est dur de me faire changer d'avis.

TOFM : Vous n’êtes pas que pilote…

CN : Je suis inscrite à l'université d’Hørsholm. Je suis un programme spécial pour les étudiants qui font du sport à haut niveau qui nous permet d’avoir plus de temps pour nous diplômer. La course est mon premier centre d’intérêt, mais j'étudie également le marketing car cela pourra m’être utile quand j’arrêterai de courir. J’aimerais rester dans le secteur, pourquoi pas en travaillant pour un constructeur automobile. Ma liste de choses à faire comprend également apprendre l'italien, mais c'est une langue difficile.

TOFM : Que faites-vous quand vous n’êtes pas sur les pistes ?

CN : J'ai appris à apprécier mon temps à la maison. J’adore les soirées avec quelques copains choisis, une bonne bouteille de vin et un plat à emporter, comme les sushis dont je raffole. Je suis plutôt difficile en termes de nourriture : du saumon, de la salade et pas grand-chose d'autre. Mes amis ont compris qu’il valait mieux qu’ils s’occupent de la nourriture car je ne suis pas très bonne cuisinière.

TOFM : Un modèle dans la vie ?

CN : Tom Kristensen, le danois qui a remporté les 24 Heures du Mans neuf fois, un véritable maître de l'endurance. Ensuite, il y a David Beckham : un très grand footballeur, mais aussi un extraordinaire porte-parole et communicateur. Réussir à être si éclectique, c’est quelque chose qui m’interpelle.

TOFM : Il y a aussi votre père, Lars-Erik, un ancien pilote de course qui vous suit partout…

CN : Il croit beaucoup en moi et soutient mon rêve.

TOFM : Maintenant, vous pouvez enfin récupérer votre souffle.

CN : Je vais prendre quelques jours de congé, mais pas parce que je dois étudier. En effet, j'aimerais demander à Giacomo [Mattioli, propriétaire de la Scuderia Corsa], de me prêter une Ferrari California T pour voyager à travers les États-Unis, à l’aventure. C'est une voiture fantastique. Cependant, si je devais choisir, je n'aurais aucune seconde d’hésitation et opterais pour le 488 Spider, couleur Blu Corsa, la meilleure voiture Ferrari à mon avis, après ma GT3 bien sûr…