« Gianni Agnelli and Ferrari. The Elegance of the Legend » est un hommage de la Maison de Maranello à l’un de ses personnages emblématiques, d’abord en tant que fidèle client, puis en tant qu’interlocuteur et partenaire privilégié à l’occasion du 100e anniversaire de sa naissance.

Amateur du Cheval cabré dès son plus jeune âge, Gianni Agnelli proposait toujours, avec un profond respect, des versions très spéciales et extrêmement personnalisées de certains modèles. Enzo Ferrari, quant à lui, savait que l’influence, la sensibilité esthétique et la personnalité d’un client très proche de l’usine, habitué à travailler sur des projets exclusifs, pouvaient déterminer des choix réussis et clairvoyants. La relation étroite entre les deux hommes a donné naissance à une collection de voitures à la beauté et au charme incomparables, que Gianni Agnelli conduisait avec une grande sobriété.

Ce fut le cas de la Ferrari 166 MM qui, au Salon de l’automobile de Turin de 1948, conquit Agnelli par son élégance essentielle au point qu’il forgea un nouveau mot pour définir ses lignes épurées. La barchetta (petite bateau), tel est le mot qui désigne depuis toutes les voitures de course à toit ouvrant de l’industrie automobile. Finement personnalisée en vert et bleu et dotée d’un habitacle sur mesure, la 166 MM est la première Ferrari one-off construite pour l’Avvocato (l’avocat), le surnom affectueux d’Agnelli.

La suivante fut une Ferrari 212 Inter de 1952, adaptée à la personnalité de ce client très spécial. Elle arborait des détails sophistiqués et des éléments stylés, précurseurs d’une toute nouvelle tendance. On choisit d’associer le bleu 456 « familial » bicolore à un toit blanc magnolia. Les deux phares imposants de la voiture furent conçus de manière à rendre la conduite à grande vitesse aussi agréable de nuit comme de jour.

L’exposition se poursuit avec la magnifique et intemporelle 375 America, un coupé construit par Ferrari en 1955 grâce à sa très forte relation créative avec Battista « Pinin » Farina. Immédiatement conquis, l’Avvocato personnalisa sa voiture avec des finitions particulièrement sophistiquées dans l’habitacle, dont une horloge magnifiquement fabriquée au centre de la console.

La relation désormais bien instaurée entre Agnelli et Enzo Ferrari donna naissance à un nouveau chef-d’œuvre en 1959, qui prit la forme de la Ferrari 400 Superamerica. Carrossée et aménagée par Pininfarina, cette pièce unique exposée au MEF inaugure un nouveau chapitre dans le style des Ferrari GT.

La 365 P Speciale de 1966 est également exposée au MEF. Ses lignes ont été sculptées par l’univers des courses. Pininfarina a brillamment interprété la voiture en créant deux prototypes à trois places avec un siège conducteur central. La version commandée par Gianni Agnelli arbore une élégante livrée couleur argent, agrémentée d’une fine bande de moulure noire le long de la ceinture de caisse.

En 1984, Ferrari a dévoilé la légendaire Testarossa, une voiture pour laquelle aucune version décapotable n’était prévue. Cependant, deux ans plus tard, l’Avvocato commanda à Pininfarina une version spider du célèbre modèle. Elle intégrait des détails très sophistiqués, tels qu’un capot moteur nouvellement conçu et les couleurs de sa livrée signature : blanc magnolia pour la capote, gris Nürburgring pour la carrosserie et bleu marine pour l’habitacle.

La Ferrari F40 est une autre icône révolutionnaire qui ne pouvait manquer dans la collection de Gianni Agnelli. L’Avvocato en commanda une version spéciale en 1989, avec une sellerie dans un tissu noir insolite et un embrayage électronique Valeo.

En 2000, Agnelli confia à Pininfarina le projet de développer une barchetta one-off extrême et unique, en prenant cette fois comme point de départ le style de la 360 Spider. Parée d’une livrée gris argenté associée à des tons bleus élégants, cette voiture originale fut offerte au président de Ferrari de l’époque, Luca di Montezemolo, à l’occasion de son mariage.

L’exposition se termine par la voiture de Formule 1 de 2003, point culminant d’une extraordinaire aventure technologique et de compétition. La Scuderia l’a dévoilée le 7 février 2003 et l’a dédiée à Gianni Agnelli, décédé le 24 janvier. C’était le geste sincère de la part de toute la communauté Ferrari en mémoire d’un partenaire inoubliable, d’un client et d’un compagnon raffiné, discret et fondamental au cours de son long voyage.