Ben Pulman
Modificata - Pour modifier, améliorer et évoluer, à la recherche continue d’amélioration des performances globales. C’est la philosophie de la lettre « M » appliquée à une Ferrari, et voici son histoire dans la Maison de Maranello
La première Modificata Ferrari était justement une voiture de course - la 512 M. Sur ce développement de la 512 S, l’expérience de course conduisit nos ingénieurs à introduire de nouvelles suspensions et des freins plus puissants. Le moteur V12 plus léger et plus puissant possédait des culasses plus efficaces, et l’aérodynamisme évoluait grâce à une carrosserie plus lisse.
La 512 M fit son entrée en piste à la fin de la saison 1970, courant pour la première fois sur le circuit de Zeltweg en Autriche. Un mois plus tard, aux 9 Heures de Kyalami en Afrique du Sud, la 512 M remporta sa victoire inaugurale, justifiant le bien-fondé des modifications.
La première Ferrari de route à porter le nom Modificata était le plus développé - et le plus rare - des modèles Testarossa. Révélée au Mondial de l’Automobile de Paris en 1994, la F512 M présentait des phares carénés, des systèmes de freinage et de suspension améliorés, et l’habitacle était plus élégant.
Tout comme pour la voiture précédant la 512 TR, le nom faisait référence au moteur 5 litres, dans ce cas un flat-12 à 180 degrés, et au nombre de cylindres - mais un vilebrequin allégé, des bielles en alliage de titane et de nouveaux pistons augmentaient la puissance à 440 ch.
Une deuxième Ferrari V12 de route fit l’objet du traitement Modificata en 1998, lorsque Ferrari dévoila la 456M GT. Véritable coupé quatre places, la luxueuse 456 GT fut la première Ferrari moderne à revenir à un moteur à l’avant et à une propulsion arrière depuis la 412 de 1985.
La 456M évoluée reçut une suspension révisée, ainsi que de délicates modifications au superbe design. Des modifications détaillées furent apportées à la calandre et aux clignotants, ainsi qu’au capot et à la forme des phares escamotables.
Au début du nouveau millénaire, Ferrari présenta une berlinetta du nom de M à moteur V12 avant et à propulsion arrière. La 575M Maranello était une révision substantielle de la 550 Maranello, avec moteur élargi 5,75 litres, marquant la première fois qu’une boîte de vitesses de style F1 fut utilisée sur une Ferrari V12 de route.
Le design fut modifié uniquement pour répondre aux exigences techniques de la 575M : de nouvelles prises d’air à l’avant amélioraient l’aérodynamisme et le flux d’air était rectifié et acheminé autour des roues et sous la voiture. Un nouveau système d’amortissement adaptatif haute performance contrôlait indépendamment les quatre roues.
Plus récemment, et au cours des 12 derniers mois, rien de moins, deux véhicules /Modificata/ créés par la Maison de Maranello, illustrant un état d’esprit en constante évolution originaire du sport automobile, ont été présentés. L’un est la Portofino M, un spider 2+ avec une foule de nouvelles fonctionnalités techniques et de design, tandis que l’autre, la 488 GT Modificata, est conçue pour exceller sur piste - à l’image de la 512 M.
La Portofino M, comme le suggère le légendaire suffixe « M », est une évolution de la Ferrari Portofino, et les éléments les plus remarquables de la révision sont une boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports et un Manettino à cinq positions, une première absolue pour une Ferrari GT décapotable. La puissance du moteur biturbo est portée à 620 ch, et les performances aérodynamiques sont améliorées tout en conservant un design harmonieux à la fois noble et affirmé.
La 488 GT Modificata permet au nom Modificata de boucler la boucle. Modèle en édition limitée, il intègre la technologie développée pour les voitures de course 488 GT3 et 488 GTE, mais transcende les limites imposées par les réglementations techniques et sportives pour exploiter tout son potentiel. Libéré de l’Équilibre des performances FIA, le V8 biturbo produit désormais environ 700 ch, tandis que le développement intense au Nürburgring Nordschleife voit la carrosserie en fibre de carbone générer plus de 1 000 kg de déportance à 230 km/h.
Voici l’histoire de Modificata jusqu’à présent, mais c’est précisément parce qu’elle symbolise la recherche continue d’amélioration des performances globales que l’histoire continue.