C’est en 2002 que les chemins de Nicholas Hoult et de Ferrari se sont croisés pour la première fois, lorsque le producteur de Pour un garçon, film dans lequel l’acteur faisait ses débuts sur le grand écran face à Hugh Grant, se présenta avec sa 550 Maranello sur le plateau. « J’avais 12 ans et j’ai pu m’asseoir au volant de la Ferrari, je me souviens que j’étais obnubilé par la grille métallique de la boîte de vitesses manuelle, c’était tellement cool », déclare Nicholas Hoult. « Monter à bord de cette incroyable voiture et imaginer ce que l’avenir pouvait me réserver fut une expérience surréaliste. On pourrait dire que j’étais accro », poursuit-il.
Au cours d’un déjeuner avec Nicholas Hoult, à l’occasion du Ferrari Corso Pilota Sport au club Thermal Raceway (Californie), on découvre que sa carrière compte aussi bien des films d’auteur que des blockbusters comme X-Men de 2011 à 2019 (dans le rôle de Hank McCoy, alias le Fauve) et Mad Max : Fury Road, ou des biopics d’écrivains, Tolkien et Rebel in the Rye : Aux origines de l’Attrape-cœurs, dans lesquels il interprète les auteurs J.R.R. Tolkien et J.D. Salinger. Dire qu’il a échappé au catalogage hollywoodien serait un euphémisme.
Nicholas Hoult joue maintenant le malheureux Pierre III de Russie dans la série télévisée The Great, où il donne la réplique à l’actrice Elle Fanning dans le rôle de Catherine la Grande. La série revient pour une seconde saison en 2021. The Great est la deuxième collaboration entre Nicholas Hoult et Tony McNamera, après le film oscarisé La Favorite.
« Ma nature perfectionniste est un avantage certain », déclare Nicholas Hoult, lorsqu’on lui demande s’il existe des similitudes entre le métier d’acteur et le pilotage. « Lorsque je prépare un personnage, que j’apprends des répliques, que je travaille sur un scénario ou que je tourne, j’essaie de trouver de nouveaux éléments qui pourraient perfectionner la scène. Ce processus ressemble à bien des égards à une course », explique Hoult. « Au Ferrari Corso Pilota, le réalisateur est un professionnel de haut niveau qui vous donne d’excellentes indications en recourant à la technologie pour analyser vos données télémétriques chaque fois que vous quittez la piste. Écouter ses conseils équivaut à améliorer considérablement votre pilotage. »
« Conduire sur la route avec une 812 Superfast ou une F8 Tributo est une sensation merveilleuse, mais piloter sur circuit, en n’imposant aucune limite à ces voitures si ce n’est que celles de votre niveau, est le nec plus ultra. C’est une séance que vous pouvez aborder très sérieusement, d’un point de vue technique afin d’améliorer vos compétences. Puis, il y a aussi ces moments où un grand sourire apparaît sur votre visage, quand vous entendez le son de cet extraordinaire moteur. Impossible de trouver mieux !
Dans quelle mesure Nicholas Hoult aimerait-il poursuivre sa formation avec Corso Pilota ? « Je pourrais faire ça tous les jours, et simplement vivre sur la piste ! », affirme Nicholas Hoult. « J’aimerais continuer pour passer au niveau supérieur, peut-être même faire tout le parcours pour participer au Ferrari Challenge. » Si son parcours professionnel est un indicateur, alors l’avenir s’annonce prometteur.