Presque jumelles

Texte : Chris Rees

La nouvelle Roma Spider n’est que la dernière d’une longue et illustre lignée de « jumelles » Ferrari à moteur avant, déclinées en versions cabriolet et coupé. Si la gamme Ferrari a toujours comporté des modèles à toit rigide et à toit souple, ce n’est qu’en 1964 que deux voitures « jumelles » présentant de nombreuses caractéristiques communes ont été lancées simultanément. 

C’était l’époque de la Dolce Vita, synonyme d’optimisme et d’élégance, parfaitement incarnée par de nombreux modèles Ferrari de cette période où le raffinement fusionnait avec la performance, le confort et surtout élégance, comme seule Ferrari sait le faire. C’est sans aucun doute cet esprit de la Dolce Vita que la Roma Spider parvient à capturer.

La belle 330 GTC vue ici a été suivie d'un modèle spider en octobre 1966, dévoilé au Mondial de l'Automobile de Paris cette année-là

Les premiers duos coupé/spider de Ferrari étaient la 275 GTB et la 275 GTS, toutes deux présentées au Salon de l’Automobile de Paris en 1964. Elles partageaient toutes deux un empattement de 2 400 mm, une boîte de vitesses arrière et des suspensions entièrement indépendantes, garantissant une maniabilité parfaitement équilibrée. 

Cependant, sur le plan du style et du caractère, les deux voitures étaient très différentes, chacune exprimant sa propre âme : le coupé et le spider. Pour sa part, la 275 GTB s’était vu confier la lourde tâche de remplacer la 250 GT Lusso, largement considérée comme l’une des plus belles berlinettes jamais produites au monde. Toutefois, la nouvelle 275 GTB, dessinée par Pininfarina, était sans doute tout aussi belle. Son charme était renforcé par l’adoption d’un nez allongé et, plus tard, pour la 275 GTB4, d’un moteur à quatre arbres à cames capable de fournir un couple plus élevé.

La 275 GTS est également l’œuvre de la Maison de design Pininfarina, qui est cependant parvenue à créer un style complètement différent pour cette version spider. Ses lignes plus douces et plus sobres reprennent le profil de sa devancière, la 250 GT California. 

Bien qu'elle ne soit peut-être pas aussi connue que son légendaire cousin coupé, la 365 GTS4 Daytona était un modèle très recherché et élégant

Un nouveau duo coupé-spider vit le jour au Salon de l’automobile de Genève de 1966 : les 330 GTC et 330 GTS. La 330 GTC se situait entre la 275 GTB et la 330 2+2, avec un empattement plus long, et était motorisée avec le V12 de 4 litres. 

Non seulement la version spider était mécaniquement identique à la 330 GTC, mais elle en partageait également la forme, à l’exception du toit en toile rabattable derrière les sièges.

Le coupé 330 GTC fut remplacé en 1968 par la 365 GTC. La principale différence résidait dans les prises d’air du compartiment moteur, qui ont été déplacées des flancs vers le capot. Le changement le plus important s’est opéré sous le capot : un V12 plus puissant offrant une plus grande flexibilité et une accélération plus vive. Parallèlement, la 365 GTS a remplacé la 330 GTS, en intégrant les innovations déjà présentes dans la 365 GTC. 

La star de cinéma et icône de la comédie Peter Sellers regarde fièrement sa 275 GTB - qui a ensuite été rejointe dans la gamme Ferrari par une 275 GTS sans toit

Une révolution bien plus importante attendait les passionnés au Salon de l’Automobile de Paris de 1968, lorsque Ferrari dévoila la nouvelle 365 GTB4, héritière de la 275 GTB4. Son look agressif inédit est une évolution des caractéristiques réussies du modèle précédent : un habitacle reculé, un capot allongé et un « nez de requin », mais dans un style entièrement revu, considéré une fois de plus comme une pièce de design parfaite. Par la suite, la nouvelle 365 GTB4 fut rapidement surnommée « Daytona » en l’honneur du triplé de Ferrari aux 24 Heures de Daytona l’année précédente.

En 1969, la version spider de la « Daytona » voit le jour : la 365 GTS4. Identique sous la ceinture de caisse, la voiture est équipée d’un toit pliant en toile qui séduit une nouvelle génération d’amateurs de soleil, en particulier aux États-Unis. C’était pourtant très exclusif : seulement 122 Spider furent produits jusqu’en 1973. 

Il aura fallu attendre 45 ans pour qu’un nouveau duo de coupé à moteur avant et de cabriolet de Ferrari soit produit en série. La première fut la 812 Superfast, en 2017, une berlinette V12 spectaculaire aux performances extraordinaires, suivie en 2019 par la 812 GTS, le premier V12 Ferrari avec un toit rigide amovible.

La spectaculaire 812 Superfast de 2017 a été complétée par la tout aussi puissante 812 Competitzione A - une évolution spider de la supercar

Des versions Serie Speciale au caractère plus extrême, inspirées des courses ont rapidement suivi : les fabuleuses 812 Competizione et 812 Competizione A. Dans le premier cas, l’élément central était l’innovante lunette arrière dotée d’une structure monobloc brevetée en aluminium. Sur la 812 Competizione A Targa, en revanche, une approche différente a été adoptée : la lunette arrière et les générateurs de vortex du coupé ont été remplacés par un « pont » pour réduire la traînée aérodynamique.

Aujourd’hui s’ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire des « jumelles » coupé et spider de Ferrari. La Roma et la Roma Spider représentent une nouvelle incarnation de la Dolce vita : des jumelles aux âmes différentes, capables d’offrir des émotions uniques, mais unies par une seule et même origine.