Les Iron Men du sport automobile

Texte : Richard Aucock

Les pilotes les plus mûrs vivent le rêve des sports mécaniques

On est facilement tenté de penser que le sport automobile est réservé aux plus jeunes. D'innombrables pilotes sont passés par le karting avant d'entrer à l'école, puis ont commencé à courir en monoplace avant d'être assez grand pour conduire légalement sur route. Le champion Ferrari Sébastien Vettel a remporté pas moins de quatre titres de champion du monde de F1 et il n'a encore que 31 ans.

Mais il existe des défis qui s'adressent aux pilotes de course plus mûrs – et deux des plus hauts profils font partie d'une division du fameux championnat Blancpain GT Sports Club series organisé par la SRO. Le premier s'appelle l'Iron Cup et s'adresse aux pilotes de course âgés de 60 ans ou plus. La nouveauté pour 2018 concerne une autre catégorie pour les coureurs sensiblement plus jeunes - la Titanium Cup, pour les pilotes âgés de 50 à 59 ans.

Ces deux catégories complètent la série principale, organisée depuis la création du Blancpain GT Sports Club en 2015. Celle-ci a été créée pour répondre aux besoins des gentlemen drivers relativement novices au sport automobile, en les aidant à passer de la course en club et à vivre un niveau de compétition plus professionnel en Europe et au-delà.

Les pilotes disposent d'un temps considérable sur piste. Tout au long du week-end, on assiste à de nombreuses séances d'entraînement et de qualification, ainsi qu'à une séance de qualification de 25 minutes et des courses de 40 minutes. Cette année, les coureurs ont visité l'Autodromo di Monza pour la première fois (dans le cadre des Blancpain GT Endurance Series), avec d'autres courses en France, Italie, Belgique, Hongrie et Espagne.

Mieux encore, les pilotes sont libres d'améliorer leur habileté en dehors des week-ends de course. Pour les épreuves de niveau supérieur des Blancpain GT Series, la conduite hors week-ends de course est limitée – mais pour le GT Sports Club, elle est illimitée, offrant aux pilotes autant de temps de piste qu'ils sont en mesure de gérer.

Les Ferrari éligibles au Blancpain GT Sports Club comprennent la 458 Italia GT3 et la 488 GT3, outre la 458 Italia GTE et la 458 Challenge EVO dans la catégorie Cup. Elles sont en compétition avec des voitures d'autres constructeurs, assurant à la série de figurer parmi les championnats GT les plus variés au monde.

Jusqu'à présent cette année, sept pilotes ont participé à la Titanium Cup et cinq à l'Iron Cup – et chacune des compétitions comptaient trois pilotes Ferrari. Voici la liste des pilotes Ferrari en compétition jusqu'à présent en 2018, prouvant que le sport automobile est tout sauf un jeu d'enfants...

PILOTES FERRARI DU BLANCPAIN GT SPORTS CLUB 2018

Iron Cup

• Klaus Dieter Frers: Artega Rennsport Ferrari 458 Italia GT3
• Louis Philippe Soenen: AF Corse Ferrari 488 GT3
• Stephen Earle: Kessel Racing Ferrari 488 GT3
   

Titanium Cup

• Claudio Schiavoni: Kessel Racing Ferrari 488 GT3
• Christian Hook: Rinaldi Racing Ferrari 488 GT3
• Mario Cordoni: AF Corse Ferrari 488 GT3
   

Série générale

• Luigi Lucchini: BMS Scuderia Italia Ferrari 458 Italia GT3
• Deborah Mayer: Kessel Racing Ferrari 488 GT3
• Murad Sultanov: Kessel Racing Ferrari 488 GT3
• Christoph Ulrich: AF Corse Ferrari 488 GT3
• Frederic Fangio: AF Corse Ferrari 458 Italia GT3
• Angelique Detavernier: AF Corse Ferrari 488 GT3
• Patrick Van Glabeke: AF Corse Ferrari 488 GT3

Dates des courses Blancpain GT Sports Club 2018

• Monza, Italie : 21-22 avril
• Circuit Paul Ricard, France : 1-2 juin
• Misano, Italie : 23-24 juin
• Spa-Francorchamps, Belgique : 21-22 juillet
• Budapest, Hongrie : 1-2 septembre
• Barcelone, Espagne : 29-30 septembre