Les anges gardiens des 24 Heures du Mans

Les 24 Heures du Mans sont universellement connues comme l’une des courses automobiles les plus difficiles au monde : un jour entier, de 15 h le samedi à 15 h le dimanche, passé à tourner sans interruption sur le Circuit de la Sarthe, un des plus difficiles au monde. Les pilotes affrontent la compétition avec des équipages de trois personnes afin que chacun puisse dormir au moins quelques heures.

Chaque pilote conduit pendant 6 à 9 heures en stint d’une durée moyenne de 60 minutes, même si bien souvent ils sont doubles, avec une pause après la première heure qui ne prévoit pas de changement de pilote mais uniquement un ravitaillement en carburant et, éventuellement, un changement des pneus. Mais pour certaines personnes les 24 Heures durent vraiment un jour : les techniciens, les stratèges et, évidemment, les ingénieurs automobiles. Chaque voiture en possède un, qui contrôle constamment tous les paramètres et s’occupe d’assister via radio les pilotes. 

C’est justement ce rôle que nous avons étudié en collaboration avec l’équipe AF Corse et les pilotes officiels de la Ferrari pour les compétitions GT, Davide Rigon, Sam Bird, Andrea Bertolini, James Calado et Gianmaria « Gimmi » Bruni.

Sur la vidéo, Rigon nous invite à vivre les 24 Heures du Mans en portant un casque et en nous mettant en communication radio avec l’équipe et sa voiture, la 488 GTE numéro 71. Son ingénieur automobile, Brice Laforge, et celui de la voiture 51, Luca Massé, sont restés en liaison pendant toute la course, en encourageant les pilotes, en les mettant en garde contre les dangers et en les soutenant dans les moments les plus difficiles.

Grâce à la radio, entre les ingénieurs et le pilote se crée un rapport très intense qui trouve dans la confiance son point d’appui. L’entente parfaite avec le muret des stands permet aux pilotes de conduire plus sereinement et de rester plus concentrés, faisant cette différence qui permet parfois de remporter une course.