Une croissance rapide

N’importe qui apprécierait qu’un ami le conduise dans sa ville favorite, qu’il lui montre les hauts lieux et qu’il l’invite même à dîner. Si cette ville est Austin, au Texas, et que la voiture est une Ferrari Monza SP2 quasi mythique, le rythme de cette visite d’initiés s’accélère soudainement.

À l’occasion du Grand Prix de Formule 1 des États-Unis de cette année - qui s’est déroulé le 20 octobre et qui a vu les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz décrocher respectivement la première et la deuxième place - Grant Shaw, collectionneur Ferrari, était notre guide pour découvrir la ville organisatrice et son impressionnant Circuit des Amériques (COTA).

Mais Austin n’est pas seulement connue pour la course. La ville et la musique vont de pair comme Waylon et Willie, Nelson ayant quitté Nashville pour s’installer ici en 1972. Cette année-là, son concert à l’Armadillo World Headquarters, aux émanations de cannabis, fut le tremplin qui porta Austin sur la carte de la contre-culture. 

Depuis lors, le SXSW (« South by Southwest ») est devenu le symbole de l’effervescence créative d’Austin. Modeste festival indépendant en 1987, le SXSW est devenu un colosse de la musique, du cinéma, de la télévision et de la technologie. Cette année, plus de 1 200 artistes se sont produits sur 65 scènes, sans compter les 91 premières cinématographiques, les centaines de conférenciers et un Who's Who de stars hollywoodiennes.

Shaw fait un détour par Old 6th Street, ou « Dirty 6 ». Ici, les étudiants, les habitants et les touristes déambulent devant les restaurants, les bars et les salles de concert, dont les portes et les fenêtres restent ouvertes pour y attirer les clients. West 6th Street est la cousine haut de gamme de la Dirty 6th, avec des adresses comme Ranch 616 et Waterloo Records and Video. « Old 6th Street est plus universitaire, et West 6th est davantage “Maintenant que tu as un travail, tu peux dépenser un peu plus d’argent” », explique Shaw. 

Mais impossible de voyager à Austin sans savourer un barbecue cuit lentement à la fumée de chêne, symbole texan depuis plus de 100 ans. Entre piliers de la restauration et food-trucks, le choix fait tourner la tête et met l’eau à la bouche. Un restaurant incontournable est le KG BBQ, avec les viandes fumées égypto-texanes de Kareem El-Ghayesh, pitmaster et demi-finaliste du James Beard Award. « Il s’agit d’un élément essentiel de notre régime alimentaire et quelque chose de propre au Texas », explique Shaw.

Certains pensent que tout le Texas est plat et aride ; Shaw est heureux de prouver le contraire. Le lac Lady Bird est situé en plein cœur d’Austin. Un détour rapide par le charmant Texas Hill Country permet à la Monza de retrouver son habitat naturel. Des fleurs sauvages de saison et des virages difficiles vous attendent, avec des noms comme Twisted Sisters et Devil’s Backbone qui évoquent les westerns. C’est le cadre idéal pour apprécier cette élégante barchetta en action et admirer sa forme romantique à mourir. Le design sans vitre assomme les passagers avec toutes les sensations qu’un V12 de 799 chevaux pour 8 500 tr/min peut procurer.