Pas moins de trois Hypercars 499P Le Mans s'aligneront sur la grille de départ pour les débuts du Championnat du monde d'endurance de la FIA 2024
Samedi 2 mars marquera l’ouverture de la saison du Championnat du monde d'endurance de la FIA avec les 1 812 km du Qatar sur le circuit de Losail, près de Doha. La première manche du Championnat du monde d'endurance 2024 mettra en vedette les 499P numéros 50 et 51 de la Team Ferrari - AF Corse pilotées respectivement par Fuoco-Molina-Nielsen et Pier Guidi-Calado-Giovinazzi.
La course de dix heures débute à 11 heures, heure locale. L’excitation sera à son comble avec la troisième 499P, la voiture numéro 83 de la Team clients AF Corse, qui rejoindra les deux autres sur la grille de départ. Les pilotes officiels Ferrari, Robert Shwartzman et Yifei Ye, partageront le volant aux côtés de Robert Kubica d'AF Corse.
La 51 499P pilotée par Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, vainqueur l'année dernière des 24 Heures du Centenaire des 24 Heures du Mans
Les 499P officielles du Cheval Cabré s'aligneront pour le début de leur deuxième saison dans la catégorie reine des Hypercars du Championnat du monde d’endurance de la FIA après les bons résultats obtenus en 2023, qui se sont soldés par une deuxième place au Championnat du monde Constructeurs pour Ferrari ainsi que par une troisième place et quatrième place au Championnat Pilotes pour les équipes numéros 50 et 51.
« Cette année, notre ambition est d'être compétitifs à chaque course et de gagner plus de courses qu'en 2023 », a déclaré Antonello Coletta, directeur mondial de Ferrari Endurance et Corse Clienti. « L’année qui commence sera un véritable défi, car nous sommes animés par la volonté de réitérer notre victoire aux 24 Heures du Mans et de conquérir la première place au Championnat du Monde ».
Les visages familiers des six pilotes officiels du constructeur de Maranello prendront à nouveau place à bord des Ferrari 499P à la livrée rouge. Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen, qui ont décroché les pole positions à Sebring et au Mans ainsi que quatre podiums l'année dernière, piloteront la voiture numéro 50. La voiture numéro 51 sera, quant à elle, pilotée par Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, qui ont gravé leur nom dans l'histoire du sport automobile avec leur victoire à l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans.
Ci-dessus, de gauche à droite : préparation mentale avant la course ; les numéros officiels 50 et 51 499P porteront une livrée renouvelée qui, comme les voitures de 2023, rend hommage à la légendaire Ferrari 312 PB ; l'équipe au stand en action ; la voiture numéro 51 en piste
La saison 2024 lance une nouvelle livrée pour les 499P officielles, dévoilée le 18 février et qui mêle tradition et innovation. Faisant écho à l'héritage de la Ferrari 312 PB, qui disputa le Championnat du monde des voitures de sport jusqu'en 1973, le nouveau design fait évoluer le langage de conception de l'Hypercar 2023. Sur le plan des couleurs, le rouge Rosso Corsa avec une bordure brillante pour optimiser la visibilité de la 499P même en cas de course nocturne, se fond avec le jaune Giallo Modena de manière à mettre en valeur l’habitacle de la voiture ainsi que certains de ses éléments aérodynamiques tels que l'aileron arrière.
La saison 2024 passe à huit manches au total, soit une de plus qu’en 2023. Hormis le Qatar, le circuit italien d'Imola, qui tire son nom d'Enzo et Dino Ferrari, fait ses débuts au calendrier du Championnat du monde. Interlagos (São Paulo) et le circuit des Amériques à Austin reviennent sous les feux des projecteurs du Championnat du monde d'endurance de la FIA.
Les pilotes et équipages des 499P numéros 50 et 51 de l'équipe Ferrari AF Corse – prêts pour la saison 2024
« Cette année, nous avons une course supplémentaire au calendrier », commente Alessandro Pier Guidi. « En dehors du Qatar, nous n'avons jamais disputé de course avec les Hypercars sur les circuits d’Imola et de São Paulo. il y aura donc beaucoup de variables inconnues, d'autant plus que nous n'avons pas de références absolues pour nos performances et celles de nos adversaires ».
Après ses débuts le 2 mars, le Championnat se déroulera à Imola (Italie ; 21 avril), Spa-Francorchamps (Belgique ; 11 mai), Le Mans (France ; 15-16 juin), São Paulo (Brésil ; 14 juillet), COTA (États-Unis ; 1er septembre), Fuji (Japon ; 15 septembre) et Bahreïn (2 novembre).