Une voiture révolutionnaire ! La 296 GTB est la toute première Ferrari V6 qui est aussi une hybride à propulsion. Un empattement court et un centre de gravité très bas lui donnent du mordant, sans oublier le plaisir de conduire
Même s’il est vrai qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil, la lumière brille de mille feux à travers les portails de Maranello, d’où sort un concept flambant neuf. On pourrait parler d’une véritable révolution : la toute première voiture de route équipée d’un moteur V6 arborant l’écusson du Cheval cabré et le premier véhicule électrique hybride rechargeable (PHEV) Ferrari à propulsion.
Les chiffres clés de la 296 GTB sont tous plus impressionnants les uns que les autres : une puissance totale de 830 ch, un record mondial de puissance spécifique pour un moteur de série sur une voiture de route de 221 ch par litre, un régime pouvant atteindre les 8 500 tr/min et un rapport poids/puissance de 1,77 kg/ch, le meilleur de sa catégorie.
La Ferrari 296 GTB mise à l'épreuve le long du Furkelpass - Passo Furcia
La qualité avant la quantité : cette voiture est née pour susciter sentiments profonds, passion et engouement. Pour résumer, la 296 GTB incarne le nec plus ultra du « plaisir de conduire », la philosophie de Ferrari caractérisant toute la gamme. En d’autres termes, si la SF90 Stradale représente le summum des performances, alors la 296 GTB est une explosion d’émotions intenses.
Que signifie exactement « plaisir de conduire » ? Michael Leiters, directeur de la technologie, nous explique : « Nous avons identifié trois éléments totalement mesurables : la sonorité, l’accélération perçue et la sensation karting. Chaque élément joue un rôle pour offrir ce plaisir de conduire que vous ressentez dès que vous commencez à rouler ».
L'innovation en mouvement. Regardez la maniabilité ultra-précise de la 296 GTB alors que le moteur V6 et la puissance électrique fonctionnent en parfaite harmonie
Concernant la bande sonore, Leiters affirme : « Le V6 atteint un niveau sonore totalement nouveau pour un moteur turbo. Avec nos moteurs V12, vous entendez très clairement chaque détonation. Le V6 me rappelle le V12 : il se rapproche plus d’un moteur atmosphérique que d’un moteur turbo. C’est comme de la musique ».
Quant à l’accélération perçue, Leiters note : « Les paramètres comme l’accélération de 0 à 100 km/h ne constituent pas une fin en soi pour nous ; nous visons plutôt le passage d’un régime bas à un régime élevé dans une progression linéaire de la puissance et du couple, toujours croissante. Nous avons beaucoup travaillé du côté du turbocompresseur pour obtenir une réponse nette et la meilleure combinaison possible entre puissance et efficacité sans turbo lag ».
Et la sensation karting ? « C’est lorsque chaque commande est perçue de manière directe et permet de contrôler la réaction de la voiture », déclare Leiters. « Notre objectif était de rendre la nouvelle 296 GTB plus compacte, de l’alléger et d’abaisser son centre de gravité. L’empattement court n’est possible qu’avec le V6, et le centre de gravité bas - environ 10 millimètres plus bas que celui de la F8 Tributo - n’est réalisable qu’avec notre nouveau V6 à 120 degrés ».
La toute dernière Ferrari hybride garée devant le centre d'escalade de Brunico ; des allusions à la Ferrari 250 LM à l'arrière ; un cockpit accueillant pour les conducteurs en quête de plaisir ; l'aérodynamisme sophistiqué comprend un aileron arrière actif inspiré de la LaFerrari pour augmenter la force d'appui
Le nouveau capteur dynamique à 6 voies de Ferrari, une première mondiale, témoigne de l’attention accordée à la dynamique. Il fournit des données incroyablement sophistiquées et précises sur le comportement de la voiture, ce qui permet à tous les systèmes de contrôle de réagir de la manière la plus ciblée possible.
Il est également remarquable qu’aucun appendice aérodynamique n’interrompe la pureté et le raffinement des lignes de la voiture, contredits par le niveau de sophistication aérodynamique à bord. « Une charge aérodynamique élevée était l’un de nos principaux objectifs », déclare Leiters. « Au milieu du pare-chocs avant, nous utilisons un concept emprunté à la Formule 1 appelé tea tray : celui-ci crée des vortex pour augmenter la charge aérodynamique. De même, le becquet arrière actif inspiré de la LaFerrari améliore la charge aérodynamique, optimisant ainsi la maniabilité et le freinage à grande vitesse ».
Les routes alpines près de Brunico, dans le Tyrol du Sud, offrent des conditions de conduite inégalées
Si la 296 GTB symbolise le plaisir de conduire, alors le pack Assetto Fiorano devrait vite s’imposer comme une option très prisée. Avec ses amortisseurs conçus pour la piste, son package aérodynamique à forte déportance, sa lunette arrière en Lexan et ses éléments en fibre de carbone permettant un poids plus léger, l’Assetto Fiorano renforce non seulement la sportivité mais aussi le design de la voiture, puisqu’il peut être commandé dans une livrée exclusive.
Lorsqu’on lui demande quels sont les aspects de la 296 GTB dont il est le plus fier, Leiters répond sans hésiter : « Le moteur V6, sans aucun doute. Nous disposons désormais d’une toute nouvelle famille de moteurs et le concept de l’hybride V6 est fermement ancré dans le cœur de Ferrari. Je pense toujours à la façon d’améliorer la prochaine voiture et je suis très heureux de ce que nous avons accompli.»