Ben Pulman
El inicio del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2021 está a la vuelta de la esquina, lo que significa que faltan solo dos años para que debute en la competición el nuevo ultradeportivo de Ferrari adaptado a la reglamentación Le Mans Hypercar. Este es su increíble pedigrí...
El FIA World Endurance Championship (WEC) 2021 está a punto de empezar. En pocos días arrancará el Prólogo (el test oficial de pretemporada) en Spa-Francorchamps. El famoso circuito belga acogerá la carrera que inaugura la temporada el 1 de mayo, tras la cual vendrán las otras cinco carreras programadas para 2021, entre ellas las 24 Horas de Le Mans.
La nueva temporada ha despertado una enorme expectación, en gran parte porque habrá dos Ferraris 488 GTE de AF Corse compitiendo en la categoría LMGTE Pro, y otros cinco Ferraris en la clase LMGTE Am. Pero, dentro de dos años, la emoción se elevará al máximo...
La razón es que, al comienzo de la temporada 2023, se estrenará en la competición el recién anunciado Le Mans Hypercar (LMH) de Ferrari. La transferencia tecnológica de los circuitos a la carretera ha sido clave para el Cavallino Rampante desde 1947 y vuelve a serlo con el programa LMH, que introducirá innovaciones sin precedentes en los ultradeportivos de competición y las someterá a las condiciones extremas de las pruebas de resistencia para seguir asegurándose de que cada coche de carretera producido en Maranello sea extraordinario.
La nueva categoría reina del WEC, denominada Hypercar, se estrena en 2021, pero Ferrari regresará a ella cincuenta años después de su última participación oficial en la máxima categoría del Campeonato Mundial de Sport-Prototipos. La historia del Cavallino Rampante en las carreras de resistencia se remonta aún más atrás, con una victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1949, apenas dos años después de que Ferrari construyese su primer coche.
Ferrari ganó el Campeonato Mundial de Sport-Prototipos siete veces en los primeros nueve años, y continuó dominando la clase superior a principios de los 60, cuando la serie se dividió en diferentes categorías según la capacidad del motor. Los coches de Maranello ganaron también las 24 Horas de Le Mans todos los años entre 1960 y 1965, además de lograr victorias sonadas como la de su famoso triplete en las 24 Horas de Daytona de 1967.
La última victoria del Cavallino en el campeonato de Sport-Prototipos llegó en 1972, en una temporada que incluía carreras en Daytona y Sebring, además de la Targa Florio y pruebas de 1000 km en Spa, Monza y Nürburgring. Ferrari dominó con rotundidad y su nuevo 312 P, conocido extraoficialmente como 312 PB, consiguió diez victorias en diez carreras.
Al final de la temporada de 1973, Ferrari decidió centrarse únicamente en la Fórmula 1 y pasarían dos décadas hasta que la marca de Maranello volviera a las carreras de resistencia en modelos con ruedas carenadas. Pero la espera valió la pena, el F333 SP, un prototipo deportivo construido para que compitieran los clientes de Ferrari, ganó en su debut en 1994. Esta fue la primera de sus muchas victorias, de las cuales la más célebre fue sin duda la de las 24 Horas de Daytona en 1998.
Desde el comienzo del nuevo milenio, Ferrari ha ido desarrollado coches para carreras de resistencia a partir de sus modelos de carretera, siempre para ofrecer a sus clientes la posibilidad de competir al más alto nivel. Y cada modelo ha cosechado éxitos, desde el F430 GT2, que ganó dos veces la categoría GT2 en Le Mans, hasta el 458 Italia, que repitió la hazaña, pasando por el más reciente 488 GTE, que triunfó en la categoría LMGTE Pro en 2019.
El Campeonato Mundial de Sport-Prototipos se convirtió en el FIA World Endurance Championship (nombre oficial del mundial de resistencia) en 2012, y allí Ferrari se alzó con la Copa del Mundo de Fabricantes de GT en 2012, 2013, 2014 y 2016. Esta competición se elevó a la categoría de Campeonato Mundial en 2017, año en que, además de lograr el título de fabricantes, Ferrari se hizo también con el Mundial de Pilotos de Resistencia de GT.
El equipo de AF Corse, con los pilotos Miguel Molina, Daniel Serra, Alessandro Pier Guidi y James Calado, volverá a luchar por recuperar ese título en 2021. Al mismo tiempo, en Maranello, el desarrollo del programa LMH continuará a buen ritmo a fin de estar listo para la vuelta de Ferrari a la máxima categoría del mundial de resistencia de la FIA en 2023.
Esto no ha hecho más que empezar...