Ahora que damos la bienvenida a un nuevo spider, el Roma, es el momento de echar la vista atrás y recordar uno de los descapotables más famosos de Ferrari, el California
El primer coche de Ferrari, que salió en 1947, fue un spider descapotable, y desde entonces estos coches han sido un elemento básico de la gama de Maranello. Sin embargo, sigue habiendo algo muy especial en un nuevo spider de Ferrari. Es sin duda el coche más sensual, más elegante y más deseado de la marca.
Así que, mientras damos la bienvenida al nuevo Roma Spider, un coche que combina el estilo de La Dolce Vita de los años 50 con la tecnología y el rendimiento de Ferrari de los años 2020, merece la pena celebrar uno de los modelos más especiales de la gama spider, el Ferrari California.
Mire un vídeo exclusivo que sigue la historia del Ferrari California, desde los descapotables de finales de la década de 1950 hasta el California T ultrarrápido lanzado en 2014
Así como los nombres de los primeros modelos de Ferrari reflejaban los extraordinarios éxitos deportivos de la Scuderia —MM (por Mille Miglia), LM (por Le Mans) y Monza—, la insignia California evocaba imágenes de sol, diversión y sensualidad al volante de un soft top. Todos los Ferraris California posteriores han plasmado el glamuroso mundo bañado por el sol de Malibú, Beverly Hills y Santa Bárbara.
El nombre de California no era solo un apodo comercial para evocar un deslumbrante estilo de vida de la costa oeste: el primer Ferrari California estaba orientado directamente al mercado estadounidense.
Viajemos en el tiempo hasta mediados de la década de 1950, no mucho después de que Luigi Chinetti (primer ganador de Le Mans de la Scuderia) comenzara a importar con éxito Ferraris a América. Estados Unidos se había convertido en un mercado importante y John von Neumann, representante en la costa oeste, pensó que había mercado para una versión spider del delicioso 250 GT Berlinetta, el mejor Ferrari coupé de carretera de la época. Nacía el primer Ferrari California de 1957.
El primer Ferrari en llevar el nombre de California fue presentado en 1957; una versión Spider del hermoso 250 GT Berlinetta, dirigido al mercado de la costa oeste de EE. UU.
Scaglietti construyó las carrocerías especiales, de las cuales se fabricaron 106 unidades. Se hicieron con batalla larga y más tarde corta y, al tratarse de un Ferrari, no es de extrañar que algunos compitieran en carreras. Uno quedó quinto en Le Mans en 1959.
El 250 GT California se vendía junto con el 250 GT Cabriolet, menos deportivo; era la opción preferida de los que querían más prestaciones y, según la opinión general, más estilo. Todos se fabricaron con el volante a la izquierda, lo que resultaba apropiado ya que el coche estaba orientado directamente al mercado americano.
No solo tuvo éxito en la costa oeste, sino que también gustó a los norteamericanos de la costa oriental. Hace poco, en una subasta en EE. UU., se vendió un ejemplar de batalla corta especialmente delicioso —construido para el Salón del Automóvil de Nueva York de 1962— por algo más de 18 millones de dólares.
La producción californiana cesó en 1963 y no pasaría mucho tiempo antes de que otro Ferrari llevara el nombre del «estado dorado»: en el Salón de Ginebra de 1966, Ferrari presentó su nuevo 365 California. Se trataba de un convertible de altas prestaciones —aunque más cabriolet que spider— que alcanzaba nuevas cotas de lujo para un Ferrari descapotable. Largo, estilizado y elegante, utilizaba una versión de 4,4 litros del venerable V12 diseñado por Colombo (que poco después se utilizaría en el emblemático 365 GTB/4 Daytona), y su estilo aerodinámico guardaba similitudes con el icónico 500 Superfast gran turismo coupé. Sigue siendo uno de los Ferraris más escasos, ya que solo se fabricaron 14.
La década de 1960 vio un modelo de seguimiento del California, el 365, que era un modelo más largo y elegante con un potente motor V12 de 4.4 litros. Solo se fabricaron 14 ejemplos
El nombre California resurgió en 2008 y, esta vez, en un coche con un volumen de ventas mucho más ambicioso que los exclusivos Ferraris California de los años 50 y 60.
El nuevo California contaba con una versión central delantera del magnífico V8 atmosférico de Ferrari y un techo rígido retráctil que le permitía pasar fácilmente de convertible a coupé GT con techo metálico. Con una velocidad máxima cercana a los 310 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en cuatro segundos, sus prestaciones hacían presagiar una auténtica superestrella.
Fui a la presentación a los medios —en Sicilia, no en California— y recuerdo que era rapidísimo. La maravillosa respuesta del acelerador y la sugerente nota del motor —urgente, animal y tan distintivamente Ferrari— estimulaban aún más. También enardecía su sutil caja de cambios de siete velocidades, tan suave que solo el ruidoso y amenazador chasquido del escape delataba el cambio de marcha, cada uno un momento mágico de Schumacher.
Cuando el nombre California resurgió en 2008 , el automóvil mantuvo el estilo de los modelos anteriores pero con un motor V8 enormemente potente y una velocidad máxima de casi 310 kmh
Sin embargo, con el techo metálico bajado en solo 14 segundos, podía comportarse como un paseante de bulevares, especialmente con el manettino en su configuración «confort». El coche perfecto para los despreocupados y soleados días californianos.
Ya escribí en 2008 que nunca había existido un Ferrari con una gama de prestaciones tan amplia y atractiva, un coche para todas las estaciones y razones. En 2014 le sucedió una versión turboalimentada, el California T, que se vendió con éxito hasta que fue sustituido por el Portofino en 2017.
Y ahora estamos deseando conducir el Roma Spider, un coche con nombre italiano pero con California muy presente.