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Mythbusters: El primer Ferrari V12
En 1946, Enzo Ferrari empezó a reunir a viejos amigos y contactos para crear por primera vez una organización automovilística y de carreras con su propio nombre. A pesar de trabajar todavía para Alfa Romeo, Gioachino Colombo se trasladó a Módena.
Cuando Ferrari expuso su plan de crear un motor de 1,5 litros, preguntó a Colombo cómo procedería. «En mi opinión», respondió, «deberíais hacer un 12 cilindros». A lo que Enzo Ferrari respondió: «Querido Colombo, me has leído el pensamiento…».
Los coches de 12 cilindros no eran infrecuentes en aquella época, pero estos potentes motores se limitaban generalmente a los coches de lujo o de carreras de gama alta. De hecho, Enzo Ferrari recordó más tarde haber oído un Packard V12 durante su juventud en los años de la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, el V12 es el motor insignia de Ferrari, pero el concepto de Gioachino Colombo rompió valientemente con las convenciones en 1946. Haga clic en el video para obtener más información
Incluir tantos cilindros en un motor de apenas 1,5 litros señaló a Ferrari como progresista, quizá incluso excéntrico, a ojos de algunos. «Ya había dado una oportunidad a los cuatro, seis y ocho cilindros», señaló más tarde Enzo Ferrari. «Recibí muchas críticas; se dijo que provocaría mi propia perdición, que el experimento era demasiado atrevido y presuntuoso. Pero nuestro 12 cilindros resultó ser la culminación de mis ambiciones».
Colombo decidió que esta nueva unidad debía ser de carrera larga, es decir, que el diámetro interior del cilindro sería mayor que su carrera. Esto permitiría aumentar las revoluciones al reducir la velocidad del pistón, lo que aliviaría la tensión en el cigüeñal. Su diseño utilizaba un único árbol de levas en cabeza que accionaba las válvulas de cada bancada. Comenzó a dibujar sus primeras ideas en 1945 en el jardín trasero de su hermana durante el ferragosto, las tradicionales vacaciones de verano en Italia.
También Angelo Nasi, viejo amigo de Colombo, desarrolló una transmisión de cinco velocidades. La operación de Ferrari, aún secreta, se vio reforzada por la llegada del gran Aurelio Lampredi, que trabajaba junto a Giuseppe Busso. Ambos tenían gran experiencia en motores de aviación, y los llamados cojinetes de «pared delgada» que utilizaron en el motor se habían ensayado en aviones.
Hitos del motor de 12 cilindros: el primer Ferrari; 125 S; el Lampredi V12 debutó con el 275 S; el 250 GTO es el más venerado de la serie 250; el 365 GT4 BB introdujo el bóxer de 12 cilindros con motor central; el Testarossa es el superdeportivo definitivo de los años 80; el 456 GT marcó el regreso a los V12 con motor delantero; el Daytona SP3 es el Ferrari V12 de carretera más potente de la historia
El prototipo del primer Ferrari se probó, sin carrocería, el 12 de marzo de 1947. Franco Cortese fue el primero en correr con el nuevo motor unos meses más tarde y observó que, con sus altas revoluciones, «había que conducir con la cabeza… y con el ojo en el cuentarrevoluciones».
Ferrari, por supuesto, señaló más tarde que sus clientes pagaban por el motor y que el resto era gratis. Esta idea arraigó en los primeros días de su empresa. «Enzo Ferrari, al menos en aquella época, creía que el motor era el 100 % del coche», rememora Carlo Felice Bianchi Anderloni, responsable del carrocero Touring Superleggera, la empresa que diseñó la carrocería del 166 MM, entre otros. «Solo más adelante lo consideró al 50 %».