Carreras
Un comienzo fulgurante
Puede que hayan transcurrido 50 años desde la última incursión de Ferrari en el mundo de las carreras de resistencia, pero el impacto inmediato que ha tenido el 499P en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en lo que llevamos de 2023 ha hecho casi desvanecer los años transcurridos.
Con tres podios consecutivos para Ferrari, dos para el acertadamente llamado coche número 50 pilotado por Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen en Sebring y Portimão, y uno para el coche número 51 de James Calado, Antonio Giovinazzi y Alessandro Pier Guidi en Spa-Francorchamps, la temporada ha demostrado que el 499P da en el clavo en lo que a rendimiento e ingeniería se refiere, y Maranello tiene grandes esperanzas puestas en lo que está por venir.
Mira un video exclusivo del inicio de la temporada 2023 del WEC del Ferrari 499P
Antonello Coletta, responsable de Attività Sportive GT, sin duda respalda esta afirmación y asegura: «Nuestro regreso a la categoría reina del Campeonato Mundial de Resistencia con un nuevo proyecto y coche, el 499P, ha cosechado resultados positivos en las tres primeras salidas de la temporada».
El 499P salió a la pista en competición por primera vez en marzo en las 1000 millas de Sebring en Estados Unidos. El coche n.º 50 causó un impacto inmediato al clasificarse para comenzar la carrera en la pole position, mientras que el segundo Ferrari 499P, el n.º 51, comenzó la carrera en cuarta posición.
De hecho, fue Fuoco en el coche n.º 50 quien se adelantó en los primeros minutos y marcó el ritmo para el equipo Ferrari-AF Corse, hasta que ambos 499P entraron en los boxes para repostar. Después, el equipo luchó con Cadillac y Porsche en una carrera muy reñida, en la que Ferrari acabó en tercer y séptimo puesto; el coche n.º 51 tuvo una peor clasificación por un contacto y las posteriores reparaciones.
Escenas de Portimão mientras el equipo Ferrari se enfrenta a la segunda carrera de la temporada del WEC; el piloto James Calado toma datos de calificación, el auto número 50 lidera el camino y un momento más tranquilo en la pista
Coletta declara: «En su debut en Sebring, nuestro Hypercar marcó una histórica pole con Antonio Fuoco y completó la carrera en un tercer y séptimo puesto, resultados que superaron las expectativas del día anterior».
Al mes siguiente, cuando el WEC se trasladó a Portimão y al circuito internacional del Algarve, hubo satisfacción por el podio que había conseguido el 499P en su debut y esperanzas de que se pudiera mejorar. En la fase de clasificación, los dos Ferrari 499P lograron alinearse para la carrera en tercera y cuarta posición.
De hecho, una vez disputada la prueba, Ferrari superó su actuación de inicio de temporada, ya que el coche n.º 50 obtuvo otro podio con la segunda posición y el n.º 51 entró en sexta.
En Spa-Francorchamps, Bélgica, imaginábamos un tercer podio consecutivo, o quizá incluso la primera victoria del 499P. Frente a un estadio abarrotado con más de 70 000 aficionados, Ferrari se enfrentó a una batalla igualada pero entretenida, con el 499P ahora en la mente de muchos como el coche más rápido de la pista. El resultado fue un primer lugar en el podio para el coche n.º 51.
La carrera Spa-Francorchamps resultó en un tercer podio consecutivo para el 499P. Además, todo el equipo está representado en la apertura de la temporada en Sebring con los dos hipercoches
Coletta se muestra satisfecho con ambas actuaciones y añade: «En las siguientes rondas en Portimão y Spa-Francorchamps, el viaje continuó con dos podios y la demostración, esencial en esta categoría, de que nuestros coches son fiables y capaces de rendir bien en velocidad».
De modo que, con Ferrari empezando a acortar distancias con Toyota, este año se prepara lo que por muchas razones será un Le Mans histórico. ¿Podría ser que 50 años después de su último Le Mans, Ferrari vuelva a ganar
Coletta declara: «En vísperas de las 24 Horas de Le Mans, el evento más importante de la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, así como edición del centenario de la carrera de resistencia más famosa del mundo, somos conscientes de que aún queda mucho camino por recorrer y de que todo el equipo tendrá que seguir mejorando.
»Nuestros competidores son fuertes y algunos de ellos tienen más experiencia en esta categoría, como Toyota, que actualmente es el equipo de referencia. Nuestro objetivo es reducir la brecha con nuestros rivales, convencidos de que cada vez que Ferrari sale a la pista a competir, lo hace con la perspectiva de ganar».
Los dos autos Ferrari 499P lideran el grupo en la carrera inaugural del WEC en Sebring
Y los pilotos del 499P evidentemente están de acuerdo en el progreso y el potencial, como señala Miguel Molina, piloto del n.º 50: «Para mí, formar parte de este proyecto es un gran motivo de orgullo y un logro profesional extraordinario. Las emociones que sentimos en Sebring, con la pole position y el tercer puesto en carrera, quedarán como algo único en mis recuerdos»
El español añade: «En Portimão celebramos un segundo puesto, mientras que en Spa-Francorchamps la suerte no estuvo de nuestro lado, pero nuestros compañeros de equipo en el 499P n.º 51 permitieron a Ferrari conquistar un extraordinario tercer puesto.
»Ahora tenemos la vista puesta en Le Mans: el ambiente será mágico ante 300 000 espectadores y nuestro objetivo es registrar otro gran resultado. Un podio sería estupendo».