La isla sur de Nueva Zelanda acapara gran parte del reconocimiento internacional por sus espectaculares paisajes y su diversidad geográfica. Sin embargo, para David Linklater, atravesar 700 km entre Taupo y Wellington durante la segunda parte de esta serie de cinco etapas constituye un argumento a favor de la mayor gloria del norte
Comenzamos en el lago Taupo, en la zona central de la isla norte. Es el mayor lago de agua dulce de Australasia; de hecho, tiene aproximadamente el mismo tamaño que Singapur.
Los conductores locales a veces se deleitan dando una vuelta al lago y nosotros hacemos la prueba al salir de nuestra base en Kinloch, en el extremo norte, y rodear el perímetro occidental; la fluidez del pavimento y las ocasionales elevaciones permiten vislumbrar el agua centelleante.
La carretera del desierto de Nueva Zelanda es un tramo de 63 kilómetros con abundantes vistas: una combinación perfecta para los Purosangues
A partir de ahí, el color da paso a la monocromática carretera del desierto, que recorre la principal autopista del país a través de la aridez del paisaje de la volcánica meseta central. Solo hay 60 km desde el extremo sur del lago hasta la siguiente ciudad importante, pero parece otro mundo.
Puede que sea árido, pero en un día despejado hay espectaculares vistas del monte Ruapehu al oeste, el mayor volcán activo de Nueva Zelanda (última erupción, 1996). En un día claro, pero no hoy. El sol de Taupo se ha convertido en lluvia torrencial, lo que significa que es hora de recurrir al par motor y la tracción a las cuatro ruedas del Purosangue.
Al ascender por la Central Plateau, "Gentle Annie" se considera una de las mejores carreteras para conducir de Nueva Zelanda y ofrece abundantes vistas de la campiña volcánica
Abandonamos de nuevo la carretera principal en dirección este, hacia la región vinícola de Hawke's Bay. «Gentle Annie», también conocida como la carretera Taihape-Napier, es una ruta remota y rural que une los distritos de Rangitikei y Bay, radicalmente diferentes.
También se trata de una de las mejores carreteras de Nueva Zelanda y, casi con toda seguridad, la más difícil del recorrido del Purosangue: empinada, sinuosa e imposiblemente estrecha en algunos tramos. Hoy no hay demasiadas oportunidades para una conducción heroica, y no solo por el rebaño de ganado que ocupa el centro de la carretera en un momento dado: el tiempo ha empeorado aún más.
Antes de un recorrido por el taller Weta de Wellington, los Purosangue dominaron los caminos ondulados y las rutas rurales de Rangitikei
El comienzo de la segunda jornada en el norte de Havelock trae consigo un breve periodo de sequía, una ocasión para hacer cantar de verdad el Ferrari V12 en algunas carreteras secundarias aisladas en dirección a la región de Wairarapa.
Nuestro destino final en esta etapa es Wellington, la capital de Nueva Zelanda, en el extremo sur de la isla. Se encuentra en el lado opuesto de las Remutakas, la parte más meridional de una cadena montañosa que se extiende por la mitad inferior de la isla norte.
En compañía de dos: terminando en Wellington, los Purosangues se toman un merecido descanso en el extremo sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda
La empinada carretera Remutaka Hill, de 55 km y un solo carril, está notoriamente concurrida y se necesita mucha potencia para aprovechar los trechos de adelantamiento ocasionales. Ningún problema.
Dejamos los Purosangues en Wellington para embarcarnos en una visita a Weta Workshop, la productora de atrezo y efectos especiales tan vinculada a las películas de Sir Peter Jackson. Así es, hemos llegado hasta aquí sin mencionar El Señor de los Anillos. Pero, por otro lado, hemos disfrutado de nuestro propio tipo especial de espectáculo.