El programa Girls on Track - Rising Stars tiene un objetivo simple pero innovador. Organizado por la Comisión de Mujeres en el Automovilismo de la FIA, su propósito es promover la participación de las mujeres en los deportes de motor y apoyar el talento de niñas de entre 12 y 16 años que aspiran a convertirse en pilotos de carreras profesionales. Consta de un exhaustivo proceso de cuatro partes que culminó recientemente en nuestro circuito de pruebas de Fiorano y aseguraba a la ganadora una codiciada, e histórica, plaza en la Ferrari Driver Academy.
Llegar a Maranello ya era todo un logro. Girls on Track - Rising Stars comenzó en febrero de 2020 con un grupo de 20 jóvenes seleccionadas por la FIA tras un laborioso proceso de búsqueda efectuado entre 145 autoridades deportivas pertenecientes a países de todo el mundo. A pesar de las dificultades creadas por la pandemia de COVID-19, el grupo seleccionado se reunió en el circuito Paul Ricard de Francia para participar en unas pruebas eliminatorias que redujeron ese número a 12.
Un curso de entrenamiento en el Paul Ricard volvió a reducir esta cifra a 8 integrantes que participaron en un posterior curso de entrenamiento de Fórmula 4, de nuevo en el circuito Paul Ricard. Finalmente, se eligieron cuatro finalistas: Julia Ayoub, de 15 años, y Antonella Bassani, de 14, ambas de Brasil, la francesa Doriane Pin, que cumplió 17 años en enero, y la holandesa Maya Weug, de 16 años, nacida en España de madre belga y padre holandés.
Para elegir a la ganadora, las jóvenes pasaron cuatro ajetreados días en Maranello, donde se sometieron al mismo programa de selección al que se enfrentan todos los aspirantes a entrar en la Ferrari Driver Academy. Realizaron prácticas de conducción en simulador y una serie de pruebas en las que se evaluó la velocidad de reacción y la resistencia, la actitud y las dotes de comunicación, así como las características físicas y la fortaleza mental para afrontar, como deportistas, una vida sometida a fuertes presiones. Por último, pasaron dos días en la pista de Fiorano pilotando un coche de Fórmula 4 equipado con los mismos neumáticos Pirelli que se utilizaron en el campeonato de Italia.
Junto a ellas, prestándoles su apoyo y aliento, estaban Mattia Binotto, director de equipo de Scuderia Ferrari, y el último piloto llegado a la Scuderia, Carlos Sainz. “Estamos encantados y orgullosos de que la primera edición del programa FIA Girls on Track - Rising Stars, concebido en colaboración con la Ferrari Driver Academy, concluya en la pista de Fiorano”, comentaba Binotto. En su opinión, “Es una gran oportunidad para establecer un itinerario de formación en automovilismo bien estructurado para mujeres que quieren competir y, al mismo tiempo, fomentar la idea de que no hay barreras de género en las competiciones de motor”.
Después del exhaustivo curso de entrenamiento, el jurado analizó los datos recopilados a fin de elegir a la candidata más idónea para convertirse en la primera alumna de la academia. Tras arduas deliberaciones, la Ferrari Driver Academy eligió a Maya Weug, que se ha asegurado un contrato de un año en la academia y una temporada completa en un campeonato de Fórmula 4 de la FIA en 2021.
Al recibir la noticia, Weug, que se encontraba en casa con su familia, afirmaba: “¡Nunca olvidaré este día! Lo daré todo para demostrar a las personas que han creído en mí que merezco vestir el uniforme de la Ferrari Driver Academy y no puedo esperar a llegar a Maranello para empezar a prepararme para mi primera temporada de carreras en un monoplaza”.
Pero este no es el final de Girls on Track - Rising Stars. El nivel de las candidatas era tan alto que no fue fácil elegir una ganadora, por lo que Ferrari ha decidido ofrecer a las otras tres finalistas una prueba en un coche de carreras 488 Challenge Evo. Y aunque la selección ha terminado, pronto se abrirán las inscripciones en el portal de la Comisión de Mujeres en el Automovilismo de la FIA para iniciar la segunda edición del concurso Girls on Track - Rising Stars. Una vez más, cuatro nuevas candidatas llegarán a Maranello y lucharán por ser la segunda mujer en acceder a la Ferrari Driver Academy.