El Mondial 8 se presentó como el sucesor del Dino 308 GT4 en el Salón de Ginebra de 1980. La palabra “Mondial” hace referencia a la historia de Ferrari, en particular al modelo de competición de mediados de los cincuenta que usaba este nombre, mientras que la cifra “8” era por el número de cilindros de su motor. Fue el primer coche de carretera producido por Ferrari que utilizó de serie la inyección de combustible desde su estreno.

Los modelos Mondial 8 destinados a los principales mercados europeos tenían un chasis tubular de acero con la referencia interna F 108 AL 100. Llevaban un subchasis trasero atornillado en el que se montaban el motor, la transmisión y la suspensión posterior que, de esta forma, podían extraerse como un bloque único para facilitar las operaciones de mantenimiento. Esta característica se mantiene constante a lo largo de toda la vida del modelo. La carrocería estaba construida en acero, con el capó delantero y la cubierta del motor de aluminio. Igual que los modelos biplaza contemporáneos, tenía un maletero en la parte trasera del coche, detrás del compartimento motor, pero en el caso del Mondial 8 disponía de una tapa independiente.

El diseño de la carrocería salió de los lápices de Pininfarina, y era más grande que su antecesor en todo, aparte del tamaño del motor. El habitáculo era más espacioso y ligero que el del 308 GT4, como consecuencia de que la batalla se había incrementado en 100 milímetros, al mismo tiempo que crecían las vías delantera y trasera 35 y 57 mm, respectivamente. La carrocería más grande añadía unos 144 kilos al peso del coche, lo que unido al sistema de inyección de combustible daba como resultado un rendimiento algo más tranquilo en comparación con el 308 GT4.

Igual que los otros modelos Ferrari contemporáneos con motor V8 y 2 asientos, el Mondial 8 continuó con la carrocería en forma de cuña y con la parilla del radiador por debajo del paragolpes delantero. Donde los coches de 2 asientos llevaban un fino paragolpes negro satinado, el Mondial 8 tenía una tira envolvente de plástico negro mucho más contundente, en la que incorporaba las luces de posición y los intermitentes, con un esquema similar para la parte trasera que, aunque equilibrada, en comparación tenía un aspecto más pesado.

Otro elemento de diseño que levantó comentarios y controversia fueron las grandes tomas de aire trapezoidales para el compartimento motor, situadas en los lados de la carrocería por detrás de las puertas. Éstas eran especialmente evidentes en los primeros ejemplares, donde iban pintadas de negro satinado en lugar de en el color de la carrocería, lo que hacía aún más obvia su presencia, sobre todo cuando el coche tenía un tono claro.

El motor V8 del Mondial 8 contaba básicamente con el mismo diseño que el utilizado en el 308 GT4, aunque con una unidad de inyección de combustible Bosch K Jetronic y un encendido electrónico Marelli MED 803A Digiplex que le proporcionaban 214 CV. El ángulo que formaban las dos filas de cilindros era de 90 grados, y tenía doble árbol de levas en cabeza por bancada accionados por correa dentada, con una cilindrada total de 2.926 cc y lubricación por cárter húmedo. Su diámetro por carrera era de 81 x 71 mm, y la referencia interna para los coches del mercado europeo F 106 B 000. El motor en disposición transversal se acoplaba directamente a una caja de cambios de cinco velocidades, todas ellas sincronizadas, y esta transmisión estaba montada en la parte inferior por detrás del cárter.

El interior iba equipado con cuatro asientos tipo baquet, los traseros separados por un gran reposabrazos central que tenía un bolsillo portaobjetos elástico. Los instrumentos y mandos principales estaban encajados en un cuadro rectangular horizontal situado en la parte de arriba del salpicadero, justo en frente del conductor, y otros interruptores auxiliares se montaban en la consola central entre los asientos y por detrás de la rejilla de la palanca de cambios. La consola central también servía para alojar la radio y un panel de control, y después continuaba hacia atrás, donde iba colocado un cenicero trasero entre los anclajes de los cinturones de seguridad.

El Mondial 8 estuvo en producción de 1980 a 1982. Los chasis se numeraron siguiendo la secuencia de cifras impares típica de los coches de carretera, con un intervalo que iba del 31.075 al 41.727. Se fabricaron un total de 703 unidades, tanto con volante a la izquierda como a la derecha, con ligeras variaciones en las especificaciones básicas según los mercados, las más evidentes de todas las que incorporaban los intermitentes en los lados de la carrocería para los coches de Estados Unidos.