El mercado americano estaba creciendo año tras año y mostraba un gran potencial para la marca de Maranello. De hecho, este modelo que en realidad está basado directamente en el 340 F1, fue creado de forma específica para satisfacer las demandas de una nueva clase de propietarios.
El V12 estaba realizado por Aurelio Lampredi. El primer modelo, diseñado por Touring, tenía unas líneas que recordaban a las del 166 Barchetta. Ghia y Vignale produjeron también interesantes versiones. Precisamente con una Berlinetta Vignale, Gigi Villoresi ganó las Mille Miglia de 1951.