Presentado durante la conferencia de prensa de 1961, el 246 SP causó sensación entre los periodistas asistentes. Era la primera vez que Ferrari hacía un coche con motor central. El nuevo esquema mecánico se completaba con una carrocería realmente innovadora, desarrollada por Carlo Chiti con la ayuda del túnel de viento. La disposición del motor permitía que el capó delantero estuviera colocado en una posición muy baja. La primera victoria del nuevo vehículo llegó en ese mismo año, en el difícil circuito de Piccole Madonie, donde Olivier Gendebien ganó la Targa Florio.