La temporada de automovilismo 2024 abre sus puertas y los pilotos de Ferrari luchan por ser sus protagonistas
Es hora de reiniciar, de inaugurar la nueva temporada y de que la competición vuelva a rugir. Las 24 Horas de Daytona, el primer evento del Campeonato IMSA SportsCar estadounidense, que se celebra los días 27 y 28 de enero, además de ser todo un "clásico" de las carreras de resistencia de Estados Unidos, tiene un valor añadido en el calendario: se celebra durante el primer mes del año, cuando vuelven a escena los principales protagonistas de las carreras tras la pausa invernal, que alimenta la pasión de los aficionados.
El Ferrari 296 GT3 del equipo Conquest Racing en acción durante la sesión de clasificación en Roar Before the 24
El palmarés de Ferrari en Daytona incluye cinco victorias en la general y 16 de categoría. ¿La más legendaria? Sin duda la del Ferrari 330 P3/P4 de Lorenzo Bandini y Chris Amon en 1967, año del histórico final en el que el 330 P4 de Mike Parkes y Ludovico Scarfiotti, y el 412 P de Pedro Rodríguez y Jean Guichet, quedaron en segunda y tercera posición.
Este año, el Cavallino Rampante presenta en el Daytona International Speedway nada menos que cinco Ferrari 296 GT3 y siete pilotos oficiales en las categorías de los coches derivados de serie. En GTD Pro, el equipo Risi Competizione cuenta con Daniel Serra y Davide Rigon, especialistas en carreras al otro lado del Atlántico y ganadores de la Endurance Cup en 2022, acompañados de Alessandro Pier Guidi y James Calado, coronados —junto a Antonio Giovinazzi— como los "reyes" de las 24 Horas de Le Mans 2023.
Miguel Molina, al volante del Ferrari 296 GT3 de AF Corse, se prepara para la clasificación en la categoría GTD
En la categoría GTD, Miguel Molina comparte el coche de AF Corse con Simon Mann, François Heriau y Kei Cozzolino; Alessio Rovera compite con Triarsi Competizione con Onofrio Triarsi, Charles Scardina, Riccardo Agostini; Antonio Fuoco regresa a América con Cetilar Racing con Roberto Lacorte, Giorgio Sernagiotto y Eddie Cheever III. La representación de Ferrari la completa el equipo Conquest Racing con Manny Franco, Albert Costa Balboa, Alessandro Balzan y Cédric Sbirrazzuoli.
Tras el «Roar Before the 24», el fin de semana dedicado a las pruebas y la clasificación, ya está definida la parrilla de salida de las 24 Horas. En GTD Pro, Serra y sus compañeros saldrán quintos, mientras que en GTD Costa, Fuoco, Rovera y Molina se han clasificado con sus Ferrari en sexta, séptima, octava y undécima posición respectivamente.
Imagen uno: enfoque del conductor. Imagen dos: el Ferrari de AF Corse en modo ataque. Imagen tres: Antonio Fuoco se prepara para su paso por el coche de la clase GTD de Cetilar Racing. Imagen cuatro: el 296 GT3 del Racing en pista. Imagen cinco: corriendo hacia la noche
"¿Qué es Daytona? Es una especie de despertar postinvernal, una carrera fascinante en la que la tradición manda que el desenlace permanezca abierto hasta última hora", afirma Pier Guidi, que, en 2014, se impuso en Florida en la categoría GTD, logrando la última victoria del Cavallino Rampante. El piloto italiano de 40 años añade: "Aquí se respira un ambiente especial, al más puro estilo americano. Por ejemplo, no hay boxes propiamente dichos, sino carpas instaladas al otro lado de un muro de hormigón, donde trabaja el equipo. Cuando entras para repostar y cambiar de piloto tienes que hacerlo todo lo más rápido posible, incluido el gesto atlético de saltar el muro para no perder tiempo”.
Una carrera que dura todo el día, como en Le Mans, Spa-Francorchamps y Nürburgring, por citar las otras 24 Horas más famosas. Sin embargo, Daytona es única en muchos aspectos, empezando por los icónicos "bankings", las curvas con una inclinación de hasta 31°, donde los Ferrari 296 GT3 pueden dar lo mejor de sus prestaciones.
El 296 GT3 de Triarsi Competizione, que compite en la clase GTD, arranca al atardecer en Daytona
Davide Rigon declara: "Es imposible describir con palabras lo que siente un piloto en los "bankings", ni siquiera el simulador consigue transmitir a la perfección la idea de esta sensación. Aquí es donde podemos marcar la diferencia. Por ejemplo, después de un cambio de neumáticos, con los neumáticos fríos, si estas curvas inclinadas están mojadas es difícil controlar el coche. No puedes levantar el pie del acelerador, porque es peligroso, sobre todo, por el tráfico, pero tienes que ser muy valiente para acelerar a tope. Son momentos delicados y electrizantes".
En Florida, donde el 296 GT3 debutó oficialmente en enero de 2023, las ambiciones de los equipos de Ferrari son altas. El sueño de subir al escalón más alto del podio se mezcla con la certeza del trabajo realizado en los últimos meses. Daniel Serra está convencido: "Lucharemos por la victoria aprovechando al máximo el potencial de nuestro coche y la gran compenetración del equipo: Tenemos mucha complicidad y hay un hilo rojo que nos une a Davide, Ale, James y a mí: siempre llevamos el casco para intentar ser los más rápidos.
Imagen de portada: los cinco Ferrari 296 GT3 que competirán en Daytona este enero en la pista