El Ferrari 296 GT3, a los 9 meses de arrancar su motor por primera vez, debuta en la legendaria carrera de las 24 Horas de Daytona, disputada en el emblemático circuito del Daytona International Speedway
La vida está hecha de expectativas y algunas de ellas adquieren un matiz especial. A los 281 días de arrancar por primera vez su motor para realizar las vueltas de prueba en el circuito de Fiorano, el 296 GT3 ya está listo para debutar. Un debut con un matiz especial porque marca el inicio de una nueva era para Ferrari en el mundo de las carreras de resistencia.
El escenario es el emblemático circuito Daytona International Speedway; la carrera en cuestión las legendarias 24 Horas de Daytona. Un desafío que riza el rizo porque estrenar un coche que nació hace tan solo unos meses en una carrera de resistencia de un día no es algo muy habitual. Aunque, no es algo que asuste a los técnicos y pilotos de Maranello.
Mira cómo ruge el 296 GT3 en su sesión de pruebas antes de las 24 horas de Daytona
«No es fácil debutar en una carrera como las 24 Horas de Daytona con un coche nuevo, pero creo que hemos hecho un buen trabajo de desarrollo y somos bastante optimistas, lo que no quiere decir que vaya a ser un paseo. Aún queda mucho por descubrir, en la carrera hay muchas cosas que cambian con respecto a las pruebas que hemos realizado en el circuito de casa como, por ejemplo, los cambios de piloto», confirma el campeón del mundo Alessandro Pier Guidi, uno de los pilotos más activos en las pruebas de este coche.
El italiano Davide Rigon, actual campeón de la serie IMSA Endurance Cup —uno de los pilotos más activos, no solo durante las sesiones de desarrollo, sino también durante la Roar Before the 24, la sesión de pruebas previa a la esperada carrera inaugural de la serie IMSA—, dedicó a unas palabras positivas al nuevo coche.
Junto al 296 GTB y en la pista de carreras. 281 días desde su primera prueba en la pista de Fiorano, el 296 GT3 llega al circuito de Daytona para marcar una nueva era para Ferrari en el mundo de las carreras de resistencia
«El coche se está comportando bien en Daytona; las sensaciones son muy buenas desde las primeras vueltas, aunque tenemos que optimizar la geometría del vehículo y encontrar, poco a poco, sus límites. Estamos probando sus cualidades en los tramos de alta velocidad y en los mixtos, donde el 296 GT3 se comporta bien, pero el trabajo no ha terminado, es más, acaba de empezar».
«Estamos aprendiendo a conocer mejor el coche en este circuito que, además, es uno de mis preferidos», afirma su compañero, Daniel Serra, actual campeón y también muy implicado en el proyecto en estos últimos meses. «He recorrido miles de kilómetros en el 296 GT3. Me da una buena sensación al volante y es fácil de conducir; aún debemos comprobar su competitividad en carrera porque el resultado certificará la calidad del trabajo realizado».
La vida está hecha de expectativas. Para el equipo y los pilotos, la próxima carrera de debut será cuando todas las cosas que se probaron tan a fondo en Maranello en el circuito de Fiorano se hagan realidad
Un programa muy intenso y ajustado, llevado a cabo en circuitos cuidadosamente seleccionados para poner a prueba los diferentes aspectos del 296 GT3, en el que han participado todos los pilotos oficiales de las carreras GT. Pero, por muy variados que sean, los tipos de circuitos elegidos no tienen el potencial de recrear el famoso terraplén de Daytona, que con sus 31 grados de inclinación es único en el mundo del automovilismo.
«En Daytona hace falta potencia y velocidad para afrontar los terraplenes y las rectas, mientras que, en el interno, necesitamos un coche ágil», explica Alessio Rovera, en la primera prueba de un año especialmente intenso con el 296 GT3.
«Comparado con el 488 GT3 Evo 2020, el 296 GT3 es más pequeño y esto podría ser una ventaja en ese tramo. Los tramos elevados de este circuito son, sin duda, muy especiales por toda una serie de factores que ponen a prueba la eficiencia del coche. Aún es pronto para saber si superaremos esta prueba con éxito y cómo lo haremos. El camino hasta llegar aquí ha sido largo e intenso, casi un año acumulando kilómetros para poner a prueba la fiabilidad, la eficiencia aerodinámica y la dinámica del coche. Estamos muy orgullosos del trabajo realizado y esperamos que el resultado recompense el esfuerzo del equipo».
El sol se pone en el Daytona International Speedway cuando el 296 GT3 completa su sesión de prueba en el legendario circuito
James Calado es uno de los dieciséis pilotos que competirán con las cuatro unidades inscritas en la carrera, alternándose con Serra, Rigon y Pier Guidi al volante del coche de Risi Competizione. Para el campeón del mundo, a un paso de la victoria en 2018, el nuevo Ferrari ofrece nuevas oportunidades para luchar por la victoria.
«Es estupendo estar en Daytona con el 296 GT3. Es un coche que se conduce muy bien; aunque debemos ser realistas porque tendremos que descubrirlo a medida que vaya avanzando el fin de semana. No sabemos cuál es el nivel general de fiabilidad del coche frente a nuestros rivales, ni cómo se comportará en carrera, pero sí sabemos que tiene un excelente potencial, por lo que dependerá de nosotros, los pilotos, intentar sacarle el máximo partido».
El circuito de Florida ha dado muchas alegrías a Ferrari en el pasado, incluida la histórica victoria de 1967, en la que copó los tres primeros puestos. Aunque, en esta ocasión, adquiere un significado muy especial por las expectativas depositadas en el 296 GT3.