Una estrella de la F1 virtual

Davide Marchi

Es fan de la Scuderia desde que era un crío, pero no pudo perseguir su sueño de convertirse en piloto de carreras. Sin embargo, el talento de David Tonizza en el mundo virtual lo llevó adonde siempre quiso estar: el equipo de Fórmula 1 de Ferrari

A veces, las vueltas de la vida te conducen justo al punto en el que querías estar desde el principio. Es el caso de un joven que se enamoró de la Fórmula 1 cuando apenas tenía uso de razón: “Mi ídolo era Michael Schumacher; admiraba mucho esa capacidad que tenía de poner cualquier coche al límite”, cuenta David Tonizza, campeón mundial de la F1 Esports Series 2019 con el equipo de Esports de la FDA. El joven está listo para volver a representar a este equipo especial de la Ferrari Driver Academy en 2021 junto con el bicampeón mundial Brendon Leigh.

“Nací en 2002, pero cuando tenía cuatro años vi el Gran Premio de Japón de 2000”, explica David. “¡Qué carrera! —exclama— Schumacher y el equipo estuvieron perfectos. Mientras sus competidores entraban en boxes, ellos lograban mantenerse en la pista durante dos vueltas más, en las que Michael fue muy superior; corrió a ritmo de clasificación y salió por delante de todos después de las paradas en boxes.

"Creo que la pareja Schumacher-Ferrari ha sido la mejor en la historia de la Fórmula 1", continúa Tonizza, cuyo apodo, "Tonzilla", surgió cuando un comentarista de Fórmula 1 se equivocó al pronunciar su apellido durante su primera carrera del campeonato (que ganó, por cierto). “Es por Schumacher por quien me metí en el automovilismo y estuve persiguiendo a mis padres para que me dejaran correr”.
 

Y corrió, pero el karting tampoco es barato y, después de unos años, Tonizza tuvo que decir adiós a su sueño. Pero una pasión tan fuerte es difícil de reprimir. Aquel niño que creció en las calles medievales de Viterbo, en el corazón de Italia, empezó a interesarse por los videojuegos de motor y su fascinación por ellos creció hasta el punto de empezar a medirse con otros jugadores.

Así es como empezó, a los 15 años, a competir en torneos. Al principio eran competiciones pequeñas,pero pronto empezaron a convertirse en algo más grande, hasta que finalmente se clasificó para entrar en la ronda de selección (Pro Draft) que efectúan los equipos profesionales de la F1 Esports Series para incorporar nuevos miembros a sus filas. Fue el primer seleccionado de todos los candidatos y firmó con Ferrari, que compite en la F1 Esports Series con el equipo de Esports de la Ferrari Driver Academy (FDA).

Tonizza hizo su debut en el campeonato mundial de Fórmula 1 virtual en 2019 y se hizo con el título, con lo que demostró ser uno de los mejores pilotos del mundo a los mandos de un simulador. También ganó dos carreras en la temporada 2020 y, en enero de 2021, fue convocado por la Scuderia para una prueba importante…
Los responsables del ultramoderno simulador de Ferrari querían verlo al volante de su coche de Fórmula 1 virtual. Tonizza pasó de los videojuegos al software más realista y preciso que existe: el del simulador “Spider”, un arma secreta oculta en el corazón de Gestione Sportiva, la legendaria sede de la Scuderia en Maranello.
 

Las sensaciones fueron muy distintas. “El cambio fundamental es el movimiento”, explica Tonizza, y aclara: “Estoy acostumbrado a simuladores estáticos, donde las únicas sensaciones que percibes se transmiten a través del volante. En este caso todo es diferente, porque toda la cabina se mueve”.

Su desorientación duró poco. “Es una sensación extraña al principio, pero luego se vuelve muy útil porque transmite una percepción mucho más clara del comportamiento del automóvil y te ayuda a reaccionar más rápidamente. Conducir en el simulador es realmente increíble. Te sientes completamente inmerso en la conducción y es una sensación extraordinaria. ¡Y un honor!
 

La prueba que realizó Tonizza fue diseñada para evaluar su capacidad de respuesta: “Hicieron ajustes en el coche y tuve que averiguar qué se había cambiado”, cuenta Tonizza, que concluye diciendo: “Comenzamos con modificaciones que eran fáciles de identificar y luego se volvieron más complejas y sofisticadas. Espero haber causado buena impresión en los ingenieros y tener una segunda oportunidad...”

Tras esta increíble experiencia, Tonizza regresó a su mundo de siempre e inmediatamente se aseguró la pole en el GP virtual de Austria, en el que dominó la carrera desde la primera vuelta hasta la última en la primera ronda de la F1 Esports Series 2021.

Es probable que la experiencia vivida por este tenaz fan de la Scuderia con el equipo de Fórmula 1 lo haya ayudado a brillar aún más en un universo donde ya es una estrella.