Ein fliegender Start

Seit Ferraris letztem Ausflug in die Welt des Langstreckenrennsports mögen zwar 50 Jahre vergangen sein, aber der Eindruck, den der 499P im Jahr 2023 in der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft hinterlässt, scheint diese langen Jahre fast vergessen zu machen. 

Mit drei aufeinanderfolgenden Podestplätzen für Ferrari, zwei für das Auto mit der (passenden) Startnummer 50 von Antonio Fuoco, Miguel Molina und Nicklas Nielsen in Sebring und Portimão, und einem für das Auto mit der Startnummer 51 von James Calado, Antonio Giovinazzi und Alessandro Pier Guidi in Spa-Francorchamps, hat die Saison gezeigt, dass der 499P in Bezug auf Leistung und Technik goldrichtig ist – und Maranello hegt große Hoffnungen für das, was noch kommen wird. 

 

Sehen Sie sich ein exklusives Video vom Start des Ferrari 499P in die WEC-Saison 2023 an

Antonello Coletta, Leiter von Attività Sportive GT, kann dies nur bestätigen und erklärt: „Unsere Rückkehr in die Königsklasse der Langstrecken-Weltmeisterschaft mit einem neuen Projekt und einem Auto, dem 499P, hat in den ersten drei Saisonläufen positive Ergebnisse gezeitigt.“

Es war im März, als der 499P bei den 1000 Meilen von Sebring in den USA zum ersten Mal auf die Rennstrecke ging. Der Wagen mit der Startnummer 50 machte sofort auf sich aufmerksam und qualifizierte sich für das Rennen auf der Pole Position, während der zweite 499P-Ferrari mit der Startnummer 51 von Platz vier ins Rennen ging. 

So war es Fuoco im Auto mit der Startnummer 50, der zu Beginn des Rennens das Tempo für das Ferrari-AF Corse Team vorgab, bis beide 499P zum Tanken an die Box kamen. Danach lieferte sich das Team einen erbitterten Kampf mit Cadillac und Porsche, wobei Ferrari schließlich den dritten und siebten Platz belegte – das schlechter platzierte Auto mit der Startnummer 51 hatte bei einer Kollision Blessuren davon getragen und musste repariert werden. 

Szenen aus Portimão, während das Ferrari-Team das zweite Rennen der WEC-Saison bestreitet; Fahrer James Calado nimmt die Qualifying-Daten auf, das Auto mit der Nummer 50 liegt an der Spitze und es gibt einen ruhigeren Moment am Streckenrand

Dazu Coletta: „Bei seinem Debüt in Sebring erzielte unser Hypercar mit Antonio Fuoco eine historische Pole Position und beendete das Rennen mit einem dritten und einem siebten Platz – Ergebnisse, die die Erwartungen vom Vortag übertrafen.“

Im darauffolgenden Monat, als die FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft nach Portimão und zum Algarve International Circuit weiterzog, war man mit dem ersten Podestplatz des 499P zufrieden und hoffte, dass man darauf aufbauen konnte. Das Qualifying bescherte den beiden Ferrari 499P die Startplätze drei und vier.

Tatsächlich konnte sich Ferrari im Rennen im Vergleich zum Saisonauftakt verbessern: Die Startnummer 50 wurde Zweiter und holte einen weiteren Podiumsplatz, die Startnummer 51 wurde Sechster. 

Weiter ging es nach Spa-Francorchamps in Belgien und Hoffnungen auf den dritten Podestplatz in Folge oder sogar einen Sieg für den 499P. Vor einem ausverkauften Stadion mit mehr als 70.000 Rennsportfans lieferte sich Ferrari einen harten, aber unterhaltsamen Kampf, bei dem der 499P in den Augen vieler das schnellste Auto auf der Strecke war. Das Ergebnis war der erste Podestplatz für das Auto mit der Startnummer 51.

Das Rennen in Spa-Francorchamps brachte dem 499P einen dritten Podiumsplatz in Folge. Außerdem ist das gesamte Team beim Saisonauftakt in Sebring mit den beiden Hypercars abgebildet

Coletta war mit beiden Leistungen zufrieden und fügte hinzu: „In den darauffolgenden Rennen in Portimão und Spa-Francorchamps ging die Reise mit zwei Podestplätzen weiter, und wir haben gezeigt, dass unsere Autos zuverlässig sind und eine gute Leistung in puncto Geschwindigkeit erbringen können.“

Da Ferrari nun beginnt, die Lücke zu Toyota zu schließen, wird Le Mans in diesem Jahr aus vielen Gründen ein historisches Ereignis werden. Könnte es sein, dass Ferrari 50 Jahre nach seinem letzten Le Mans-Sieg wieder gewinnt?

Dazu Coletta: „Kurz vor den 24 Stunden von Le Mans, der wichtigsten Veranstaltung der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft 2023 und der hundertsten Ausgabe des berühmtesten Langstreckenrennens der Welt, sind wir uns bewusst, dass der Weg noch lang ist und sich das gesamte Team weiter verbessern muss. 

Unsere Konkurrenten sind stark und einige von ihnen haben mehr Erfahrung in dieser Kategorie, wie zum Beispiel Toyota - derzeit das Maß aller Dinge. Unser Ziel lautet, den Abstand zu unseren Konkurrenten zu verringern, in der Überzeugung, dass Ferrari bei jedem Rennen mit der Aussicht auf einen Sieg antritt.“

Beim WEC-Eröffnungsrennen in Sebring führen die beiden Ferrari 499P das Feld an

Und die 499P-Fahrer sind sich offensichtlich über die Fortschritte und das Potenzial einig. Miguel Molina, der das Auto mit der Startnummer 50 lenkt, erklärte: „Ich persönlich bin sehr stolz darauf, an diesem Projekt mitgewirkt zu haben, und empfinde es als außergewöhnliche berufliche Errungenschaft. Die Emotionen, die wir in Sebring mit der Pole Position und dem dritten Platz im Rennen empfunden haben, werden mir als etwas Einzigartiges in Erinnerung bleiben.“

Der Spanier fügte hinzu: „In Portimão konnten wir einen zweiten Platz feiern, während in Spa-Francorchamps das Glück nicht auf unserer Seite war, aber unsere Teamkollegen im 499P mit der Startnummer 51 haben es Ferrari ermöglicht, einen hervorragenden dritten Platz zu erobern. 

Richten wir jetzt unseren Blick auf Le Mans: Die Atmosphäre vor 300.000 Zuschauern wird magisch sein, und das Ziel lautet, ein weiteres großartiges Ergebnis zu erzielen. Ein Podestplatz wäre toll.“