60-Jahr-Jubiläum von Ferraris mit Mittelmotor
Die Targa Florio war ein furchteinflößendes Rennen. Das berüchtigte Langstreckenereignis, das erstmals 1906 abgehalten wurde, umrundete einen Großteil der italienischen Insel Sizilien auf öffentlichen Straßen. Selbst in den späteren Jahren, als das Rennen den ‚kurzen‘ Circuito Piccolo delle Madonie nutzte, war jede Runde eine qualvolle 72 km lange Strecke, die sich durch die Berge der Madonie schlängelte. Leitplanken, Heuballen und Streckenposten waren nur sporadisch postiert.
Mit einer endlosen Reihe von Kurven, die fast unmöglich einzuprägen waren, gönnte das Rennen den Fahrern keine Pause und brachte die Autos an ihre Grenzen. Enzo Ferrari fuhr dort selbst Rennen, aber Ferrari als Hersteller gewann das Event erstmals 1948, nur ein Jahr nachdem er sein erstes Auto gebaut hatte.
Beim 45. Lauf trat Ferrari in der zweiten Runde der Sportwagen-Weltmeisterschaft 1961 mit zwei revolutionären 246 SP-Sportwagen an. Nachdem der 246 SP einen neuen Rundenrekord aufgestellt hatte, aber beim Saisonauftakt in Sebring ausschied, schien er das perfekte Auto für die Targa Florio zu sein…
Mit einem neuen Mittelmotor-Layout – das in jenem Jahr nach ausschließlichen Frontmotor-Designs auch vom Formel-1-Auto der Scuderia übernommen wurde – war der 246 SP von Natur aus gut ausbalanciert. Mit weniger als 600 kg war er auch leicht, und die federleichte Aluminiumkarosserie leitete auch aerodynamische Innovationen wie einen Heckspoiler ein.
Mit Maranellos leistungsstarkem 2,4-Liter-V6 (daher der Name 246) war es ein kompakter, schneller und agiler Rennwagen – und einer, der Ferraris jahrzehntelang sowohl auf der Strecke als auch auf der Straße nachhaltig beeinflussen sollte.
Ferrari-Fahrer in der Targa Florio-Box.
Von links nach rechts: Olivier Gendebien (mit Helm und Schutzbrille), Ricardo Rodríguez (dunkler Pullover und in einem 250 Testa Rossa), Phil Hill und Richie Ginther
Ein Ferrari wurde von Wolfgang von Trips und Richie Ginther gelenkt, während ein zweiter von Phil Hill (der in diesem Jahr die F1-Meisterschaft für Ferrari gewinnen sollte) und Olivier Gendebien gefahren wurde. Sie hatten es mit einer Reihe von Porsche und Größen wie Stirling Moss, Dan Gurney und dem zukünftigen zweifachen F1-Champion Graham Hill zu tun.
In 30-Sekunden-Intervallen starteten die Ferraris zuletzt als Rennfavoriten. Phil Hills Ferrari beendete die erste Runde nicht, aber von Trips reihte sich in aller Ruhe auf dem dritten Platz, hinter Moss und Joakim Bonnier in ihren Porsche ein. Alle drei brachen in der zweiten Runde den Streckenrekord, obwohl sie es auf der Strecke mit über 50 Autos zu tun hatten.
Wolfgang von Trips bei der Startaufstellung der Targa Florio von 1961 im Mittelmotor-Ferrari 246 SP
Bei den Boxenstopps und beim Wechsel wurde Gendebien (da sein Auto mit Phil Hill ausgeschieden war) anstelle von Ginther in von Trips’ Auto verfrachtet, und der belgische Fahrer baute auf Graham Hill einen Vorsprung von über 30 Sekunden auf.
Als Moss zu seinem Auto zurückkehrte, gab er ein erbarmungsloses Tempo vor, aber Gendebien hielt Schritt, auf der Straße hinterher, aber zeitgerecht, bevor er an die Box fuhr, um wieder an von Trips zu übergeben. Moss hatte jetzt die Führung und beide Fahrer fuhren schneller als der alte Streckenrekord. Von Trips nahm Moss in der ersten Hälfte der letzten Runde 17 Sekunden ab.
Letztendlich erwies sich das Tempo als zu hoch für Moss’ Auto, dessen Getriebe 7 km vor dem Ziel ausfiel, während von Trips pflichtbewusst einen weiteren Rundenrekord aufstellte, als er die Zielflagge passierte. Nach sieben Rennstunden kam der nächste Gegner schließlich mit mehr als vier Minuten Rückstand ins Ziel. Der 246 SP war bei der Targa getestet worden und hatte sich mehr als bewährt.
Olivier Gendebien lächelt in die Kamera, nachdem er seinem Teamkollegen Wolfgang von Trips nach dem Targa Florio-Sieg von 1961 gratuliert hat
Nach dem Targa-Triumph folgten drei weitere Runden der Sportwagen-Weltmeisterschaft. Der 246 SP stellte bei den 1000 km auf dem Nürburgring den Rundenrekord auf und wurde Dritter. In Le Mans, besser geeignet für Ferraris V12, führte der 246 SP mehrfach und verlor den zweiten Platz erst, als ihn eine Kraftstoff-Fehlberechnung in der 17. Stunde auf der Strecke zurückließ. Bei den vier Stunden von Pescara stellte der 246 SP den Rundenrekord auf und führte, als er zur Aufgabe gezwungen war.
In der Saison 1962 wurde der 246 SP beim allerersten Daytona-Langstreckenrennen Zweiter, gefolgt von einem weiteren Sieg bei der Targa Florio, wobei ein neuer 196 SP mit kleinerem Motor Zweiter wurde (und Erster in seiner 2,0-Liter-Klasse). Auch bei den 1000 km auf dem Nürburgring gab es einen Sieg, während ein 196 SP mit Ludovico Scarfiotti die Europa-Bergmeisterschaft 1962 dominierte.
In Maranello hatte wahrlich eine neue Ära begonnen.