Richard Aucock
Der 458 Speciale war nicht der erste Ferrari, der diesen Namen verwendete. Eine Erinnerung an den 348 Serie Speciale
Der 2014 Ferrari 458 Speciale steht für die erste moderne Verwendung des Namens Speciale in beispielhaftem Stil. Gefeiert von den Kritikern, wurde er als eines der edelsten Driver's Cars seiner Generation bejubelt – ein Vollblut-Ferrari, der sich sofort seinen Platz in der Geschichte sicherte. Der Name Speciale war für zwei frühere Designstudien verwendet worden, den 1966 Ferrari 365 P Pininfarina Speciale und den unglaublichen 1969 Ferrari Pininfarina 512 S Berlinetta Speciale. Jedoch war der 458 nicht der erste Speciale Straßenwagen: Zuvor gab es ein Modell, das ausschließlich für Nordamerika gebaut worden war.
Es war der 1992 Ferrari 348 Serie Speciale, der sein Debüt bei der 1992 Los Angeles Auto Show feierte. Nur 100 sollten gebaut werden, allesamt für den nordamerikanischen Markt bestimmt. Heute ist er bei den enthusiastischsten Kunden als maßgeschneiderter Tailor Made-Ferrari höchst begehrt. Die technischen Änderungen waren detailliert und fokussiert. Der 3,4-Liter-V8-Motor z.B. enthielt einen strömungsoptimierten Auspuff und einige Umbauten an der ECU, sodass die Leistung auf 312 PS stieg. Die Übersetzungsverhältnisse wurden durch eine verkürzte Achsübersetzung optimiert, die auch die Beschleunigungszeit von 0-100 km/h auf nur 5,3 Sekunden verkürzte – extrem schnell für die Standards der frühen 1990er Jahre.
Die Ingenieure von Ferrari verbreiterten auch die Spurweite um 50mm und montierten einen individuellen Satz Pirelli P Zero Reifen. Diese wurden nur für den 348 Serie Speciale entwickelt und funktionierten mit der breiteren hinteren Spurweite, um den Kurvengrip und die Traktion zu verbessern. Der 348 Serie Speciale erhielt vordere und hintere Splitter in der Karosseriefarbe, sowie größere Seitenschweller, ebenfalls in der Farbe der Karosserie. Das Cavallino Rampante auf dem Frontgrill hatte ein Chromfinish, hinten wurde der standardmäßige schwarze Grill des 348, der die Rücklichter abdeckte, entfernt. Dies verlieh dem Wagen einen "nackten" Look und machte ihn für die Fans unverkennbar.
Innen hatte er phantastische Ledersitze mit Carbon-Kevlar-Sitzschale. Sie waren denjenigen beim Ferrari F40 nachempfunden. Die Lederkante wurde auf die Türverkleidungen und das Armaturenbrett ausgeweitet, und alle Serie Speciale bekamen ein individuelles Nummernschild in der Beifahrertür. Der 348 Serie Speciale war als TB Coupé und TS Targa erhältlich. Von den 100 gebauten Modellen waren 35 Coupés und 65 Targas. Aufzeichnungen zufolge wurden 12 Serie Speciale 1992 gebaut, die restlichen 1993. Heute hat der 348 Serie Speciale eine treue Anhängerschar in Nordamerika und darüber hinaus. So spezial, wie sein Name suggeriert, bleibt er einer der seltensten V8-Ferraris der modernen Zeit.